Присев на цветущее крыльцо, задумываюсь: а нужна ли мне помощь целительницы прямо сейчас? Ведь здесь так красиво и волшебно, даже волшебнее, чем прежде.

Но появление ходячих человекоподобных деревьев всё же склоняет к мысли, что целительница мне нужна.

***

– Отпуск в середине учебного года? – переспрашивает Эзалон. – Ты считаешь это нормальным?

– По состоянию здоровья – вполне, – Санаду лениво откидывается на спинку стула и поправляет запонку под пристальным взглядом Эзалона.

Тот откладывает пяльцы и отодвигает пропитанные магией нити.

– Санаду, ты понимаешь, что архивампир, ушедший в отпуск по состоянию здоровья, это… э-э… даже не нонсенс: это горячечный бред.

– У меня острая душевная травма от переизбытка рыжих студентов. Нервы. Срочно требуется уединение, лечение тонкой душевной организации и прочие спасительные мероприятия.

– Санаду! – Эзалон вскидывает руки. – Мы только-только стали соректорами, нам нужно организовать работу Академии без Дегона, доказать свою состоятельность, как руководителей, с чем у нас сейчас явные проблемы. Мы тестируем обмен студентами. И ты хочешь сбежать, только потому, что тебе нравится студентка?

– Меня очень нервирует этот факт, – Санаду складывает руки на груди. – Настолько сильно, что я чувствую себя больным и нуждающимся в отпуске.

– Ты этого даже не замечал, пока я тебе не показал!

– Я увидел, ужаснулся и теперь хочу в отпуск. Ты сам в этом виноват.

– Санаду, ты подписал контракт. Влюблённость в студентку среди форс-мажорных обстоятельств не числится.

– Мда, это было моё упущение при составлении договора, – покаянно вздыхает Санаду и смотрит исподлобья. – Может, сойдёмся на пожертвовании, а? Я – деньги в фонд Академии, ты – подпись под согласием на отпуск.

– И что, ты собираешься избегать Академии, пока здесь учится Клеопатра?

Санаду пожимает плечами. Следующую фразу Эзалон сказать не успевает – через кристалл Академии им обоим приходит оповещение, и побледневший Санаду подскакивает, его скулы заостряются, а губы топорщат проступившие клыки.

– Ну, раз первый встал, тебе и идти разбираться, – не без злорадства произносит Эзалон, и в ответ на гневный взгляд Санаду только рукой ему машет: – Иди-иди.

Вокруг Санаду закручивается сероватая дымка, унося его из кабинета соректора в целительский корпус.