Совесть и не думала отставать, так что Санаду пошёл проверять Валариона и демонов. Конечно, те уже и думать забыли о том, что зелье пьётся по часам. Проследив, как они опустошают флакончики, Санаду ушёл, злопамятно умолчав о резких усыпляющих свойствах лекарства.

И вот теперь он дома. И даже может сказать, что с пользой провёл время.

Снова задумавшись о безмятежно спящей Клео, Санаду не замечает, как закусывает губу, и не представляет, насколько мечтательно мягким становится выражение его лица, как блестят при этом глаза.

Потянувшись, он направляется в столовую.

Одного взгляда на ряды пустых бутылок у стены и два пустых бочонка хватает понять: придётся восстанавливать запасы винного погреба. Но это мелочи, плохо другое: гости в полной некондиции. Шаантарэн храпит под столом в обнимку с третьим бочонком. Баратус и Саториус наливают, чокаются и даже что-то бормочут, но остекленевшие глаза подсказывают, что это всё делается на автопилоте.

Вздохнув, Санаду проходит к столу. Осторожно переступает подрагивающие белые хвосты Шаантарэна, усаживается на стул. Баратус и Саториус его даже не замечают. Притягиваемая телекинезом бутылка драконьего прыгает в руку Санаду, он наливает себе горящую жидкость.

Бесшумно опускается на стол бутылка, Санаду подносит к губам кубок. Призрачный огонь лижет их, чуть-чуть согревая. Богатые оттенки запахов проникают в ноздри. Аромат пропитанного солнцем виноградника, полей…

Прикрыв глаза, Санаду дышит этим сладким пламенем, и магия огненных драконов, придающая напитку невероятную крепость, отрывается от жидкости и впитывается в него, согревая… и опьяняя. Сколько раз он тонул в этой магии, чтобы не чувствовать и не думать.

Санаду наклоняет кубок, пламя подкатывает к его губам, но в последний миг он отстраняется, одним движением возвращая огненную жидкость на дно.

Он не хочет пить один (а учитывая состояние собутыльников, это будет питьё в одиночестве). Да и в целом не хочет пить. Впервые за много лет. Хотя поводов забыться у него ещё больше, чем прежде.

Сжимая в руках кубок, Санаду с минуту невидяще смотрит на подпирающих друг друга Саториуса и Баратуса, оценивая своё неожиданно умиротворённое состояние.

После чего отставляет нетронутый кубок и отправляется наверх: приодеться, чтобы обсудить с наставником некромантов его странные методы обучения одной конкретной студентки.

Поднявшись по лестнице, Санаду останавливается: двери комнат на втором этаже распахнуты, ковёр смят. Стулья, картины, вазы и обрывки цветов устилают пол. Здесь словно ураган прошёлся.