Глава 43

Танарэса я в принципе никогда серьёзно не воспринимала, но пара часов лихорадочных попыток сбросить его с хвоста вполне способны сделать его одной из моих фобий.

Потому что вампир, методично преследующий тебя с таким зверским выражением лица и стеклянным взглядом, это не шутки. Или просто рефлексы срабатывают – страшно, когда за тобой гонятся.

Он настолько впечатляет, что несколько полянок мы с Марой проносимся, практически не осознавая, что за иллюзии на них формируются. Или некоторые ловушки просто не успевают включиться из-за нашей скорости.

Но некоторые срабатывают, вынуждая остановиться: аудитория в Академии драконов, наполненная подростками, сидящими за столами со сферами наподобие той, на которой меня тестировали. И моё собеседование для поступления в институт. Какой-то бал Мары. Мой детский сад в тихий час, когда, пользуясь сумраком и тем, что взрослые отмечают День рождения, мы рассказываем друг другу страшилки.

Но больше всего мы с Марой просто бегаем от Танарэса по бесконечным тропинкам, будь они трижды неладны. И с каждой минутой бега становится всё страшнее…

***

Санаду старается сосредоточиться на своих ощущениях: зажмуренные глаза, холод каменных стен, в которые он вжимается, забившись в угол, и давление его пальцев на уши – всё в тщетной попытке не видеть, не слышать происходящее в проклятой камере.

Абсолютный щит не закрывает Санаду от полыхающих тут эмоций – его собственных давних эмоций.

Он уже забыл их остроту, столетия не вспоминал этот злосчастный подвал и своё превращение в вампира, обучение, воспитание. Его сердце колотится одуряюще быстро. Слишком быстро для событий такой давности – на взгляд Санаду. Даже если тогда казалось, что происходящее – конец света.

«Мне никогда это не казалось концом света, – одёргивает себя Санаду. – И в итоге я освободился».

Он почти решается открыть глаза и посмотреть на кошмар прошлого, но оставляет веки закрытыми: зачем лишний раз вспоминать давно прошедшие гадости и переживать о них?

Не только абсолютным щитом, но и воображаемыми стенами Санаду отгораживается от иллюзии – а ничем, кроме иллюзии, представшая перед ним сцена быть не может.

Санаду это понимает.

Знает, что это просто прошлое, о котором хотя бы за да давностью лет переживать бессмысленно.

Даже подозревает, что текущая его нервная реакция – следствие какого-то воздействия.

Потому что он не должен реагировать так – ни на Изрель с Сонли, которые развеялись, когда он смог отстраниться от ситуации, ни на эти страшные, но давным давно принятые и отпущенные воспоминания.