– Но ты же ещё не был архивампиром. Или был?

– Не был. Я ещё и не боевой маг! – фыркает оживившийся Санаду. – Дуэль казалась чистым самоубийством, я, разумеется, сбежал, но меня поймали. Посадили под замок. Опять. Я успел пожалеть о своей несдержанности и доверчивости, проститься с жизнью. Но в ночь перед дуэлью Изрель тайно проникла ко мне и напоила своей кровью, позволив вырасти до уровня архивампира. Эта сила, ещё требующая стабилизации, стала моим козырем в рукаве. Пришлось сначала изрядно побегать по арене, чтобы меня не воспринимали серьёзно. Выгадав момент, я ударил. Честно говоря, убивать не собирался, только вывести Лиара из строя. Но то ли с непривычки не рассчитал силы, то ли Лиар настолько не воспринимал меня за соперника, что не озаботился толковой защитой – внезапно я победил. А там уж Изрель не позволила мне отвертеться от трона.

– Что, ты и от трона сбежать пытался?

– Разумеется! Любое нормальное существо в такой ситуации попытается смыться.

И хотя мы сидим в воспоминании о побоище, я не могу не улыбнуться Санаду, в глазах которого, наконец, появляется искра привычного задора.

Глава 46

Глава 46

Мы смотрим друг на друга. Чёрная прядь, вздрагивая на ветру, пересекает лицо Санаду, и я поднимаю руку, осторожно убираю её за ухо. Санаду щекой прижимается к моей ладони и прикрывает глаза.

Шелестит трава, сползающее за горизонт солнце утягивает за собой свет, позволяя тьме разливаться по земле, медленно поглощая её вместе с телами.

Мои губы наливаются жаром, я чуть подаюсь вперёд, и Санаду, запуская пальцы в волосы на затылке, порывисто меня притягивает. Его дыхание обжигает, и мы впиваемся друг в друга поцелуем – сразу с языком, с остротой клыков и привкусом крови – до дрожи, до головокружения. В поцелуй проваливаемся яростно, самозабвенно и страстно. И хотя втягиваем воздух, дыхания не хватает.

Лихорадочная борьба-ласка губ и языков, ярость эмоций – мы напиваемся ими до одурения и тягуче-томной усталости.

Но когда отрываемся друг от друга и, прижавшись лбами, пытаемся отдышаться, мы по-прежнему сидим на крыше фургона в поле, и сумрак продолжает пожирать убитых давным-давно.

Иллюзия держит Санаду и меня вместе с ним.

Он не закончил со своими чувствами ко всему этому.

– Но тебя поймали, – сипло подталкиваю к продолжению разговора, приглаживаю волосы Санаду. – И ты стал правителем кантона.

– У архивампиров очень убедительные тюрьмы. Посидишь немного – и сразу таким согласием проникаешься, что устоять невозможно, – ёрничает Санаду.

Но мы оба знаем, что его впечатлили отнюдь не тюрьмой.