– Сейчас тебя согреем, – женщина отодвинула заслонку печи, достала горшок с кашей. – Ой, забыла совсем, настоечка же осталась клюквенная. Быстро кровь разгонит…

На кухню забежала молодая девчушка лет двенадцати, в руках она держала выцветшую понёву некогда синего цвета да рубаху всю в заплатках.

– Только это нашла, – выпалила она, уставившись во все глаза на Дару.

– Ну, давай что есть, – вздохнула хозяйка с досадой. – На, девонька, – протянула она одежду Даре. – Всё остальное эти сволочи забрали давно. Нас они тоже обобрали, скоты проклятые.

Голуба осталась в дверях, она не сводила глаз с гостьи. Дара одевалась, не обращая ни на кого внимания. Уставшие закостеневшие пальцы, что весь день оставались когтями, свело, и никак не получалось ни повязать пояс, ни заплести косы.

– Давай помогу, бедняжка моя, – предложила хозяйка и присела рядом с Дарой на лавку, выхватила откуда-то гребень, шустро управляясь с длинными спутанными волосами. – Голя, принеси клюквенной настойки, гостью напоить надо, она промёрзла до самых костей. Посмотри, как пальцы скрючило.

Девчушка неохотно вышла, но вернулась почти сразу, держа двумя руками полупустую дутую бутыль.

Дверь следом за Голубой приоткрылась, и в клеть заглянул Вадим.

– Можно мне? А то ужин стынет.

– Давай, заходи, – разрешила хозяйка и обратилась к Даре: – Я ж назваться забыла, меня Истомой кличут. А тебя?

– Дариной, – она удивилась, что из горла вырвались слова, а не вороново карканье.

– Здравствуй, Дарина, – улыбнулась Истома с жалостью. – Бедняжка моя, как же тебя сюда занесло одну-одинёшеньку?

– Дедушка со мной шёл, – проговорила Дара негромко. – Но…

Она не знала, как пояснить, зачем они разделились, чтобы не поведать обо всём остальном. Нельзя же было сказать хозяевам, что они приютили вовсе не простую девицу, над которой надругались разбойники, а лесную ведьму и Ворона Мораны, которая шла в Лисецк на встречу с князем.

Но Истома иначе поняла её молчание.

– Скоты, вот же скоты, – выругалась она в сердцах. – Никого не жалеют, ни стариков, ни девиц. Ох, а уж что они у нас творили…

– Целы остались, и на том спасибо, – проворчал из-за стола Вадим. – А богатство – дело наживное.

– Да о каком богатстве речь, если жрать нечего скоро будет?! – воскликнула Истома. – Мы же, Дарина, хозяева на постоялом дворе, – пояснила она. – Только ни двора, ни кола у нас скоро не будет. Гостей нет, а те, что есть, сами бегут от войны да узкоглазых, у них с собой ни одного златого. Запасы у нас все сволочи какие-то забрали, слава Создателю, Голубу хоть уберегли от них, а то они бы с ней, как с тобой…