– Стрела, Дару тебе представлять нет надобности, – сказал он. – Ты теперь отвечаешь, чтобы она ни в чём не нуждалась. Проследи, чтобы моей… знахарке нашли место в санях. Если что понадобится, обращайся к Вадиму.

Князь запахнул шубу, сделал шаг к Даре, и та поднялась с лавки. Ярополк внимательно, до неприличия долго разглядывал её лицо, и казалось, что не было никого вокруг, кроме Снежного князя. Выдержать его взгляд было что выстоять бой с соперником в десяток раз сильнее. Дара порадовалась, что была бледна от природы и редко краснела.

– Восстанавливай силы, они понадобятся, – произнёс наконец Ярополк. – С сестрой рядом, думаю, дело пойдёт быстрее, – и он добавил совсем тихо, но так, что всё равно все услышали: – Никогда не видел тебя такой живой.

Дара согнула шею в поклоне и проговорила растерянно:

– Да озарит Создатель твой путь, Великий князь.

Остальные прощались с гостем горячее и восторженнее, а после, когда князь ушёл, косились на Дару с непониманием и любопытством.

Почти сразу убежал по своим делам Стрела, а Горица взялась за шитьё вместе с хозяйкой дома. В избу то и дело входили незнакомые люди, забегали дети, но Дара с Весей не обращали на них больше внимания. Они уселись рядом за столом, взялись за руки и не отрывали друг от друга глаз.

– Ты совсем исхудала, Дарка, – отметила Веся и придвинула миску с недоеденной ухой. – Давай кушай, не то остынет, а я пока расскажу, что да как.

Дара подсела ещё ближе к сестре и взяла в руку ложку. Вкуса ухи она почти не почувствовала.

– Я так испугалась, когда мы тебя потеряли, – призналась Веся. – Мне каждую ночь теперь снится, как я бегу, бегу за Ростиславом, все кричат, толкаются, а я вдруг понимаю, что тебя рядом нет, зову-зову, а ты не отзываешься, и вокруг огонь и дым, и всё рушится, – она прильнула, словно котёнок, положила голову на плечо. – Ты кушай, кушай.

С трудом получилось проглотить уху, ком встал в горле.

– Не плачь, теперь ведь всё хорошо, мы вместе, – Веся ленточкой вытерла щёки Дары. – Теперь нам ничто не грозит.

– Война будет, – выдавила Дара. – А ты идёшь зачем-то в Лисецк, туда по весне степняки направятся. Они уже сожгли Нижу. Лисецк тоже весь из дерева, не то что Совин. Помнишь, все в Совине говорили, что их каменный город уж огонь точно не возьмёт? И что?

Слова вырвались из Дары будто против её воли, и она уже не смогла замолчать.

– И я не знаю даже, куда бежать, где укрыться. Разве степняки не пойдут дальше на север, когда Лисецка не станет? А в Рдзению обратно никак нельзя, там каждого метят теперь мечом Охотники, мне кто-то рассказывал об этом, я не помню. Я вообще плохо помню, что со мной после пожара творилось, всё как в тумане.