– Дарина, – из глубоких раздумий вырвал низкий голос, – иди сюда.

Ярополк похлопал по свободному месту на лавке рядом с собой. В избе остались дети и две женщины, хозяйничавшие у печи, они оглядывались с любопытством на «знахарку». Дара поднялась и подошла к столу. Кроме лавки, на которой сидел Ярополк, было немало свободного места, но князь настойчиво приглашал сесть рядом.

– Не стесняйся, – улыбка его начинала раздражать.

Дара обошла стол и села напротив князя.

– Вот, значит, как, – хмыкнул он.

Девушка положила перед собой руки на стол и посмотрела прямо в голубые глаза.

– Значит, так, – согласилась она. – Не пристало простой знахарке сидеть подле тебя, Великий князь.

– Это мне решать.

Не удалось сдержать улыбку. Встреча вышла такой лёгкой и простой, словно не было ни побега, ни смерти Горяя и Добравы, ничего, что давало Ярополку право злиться.

– Слышала, ты идёшь в Лисецк, – произнесла Дара.

– Как видишь. К началу весны нужно подготовить войска. А ты чем была занята?

– Пряталась от твоего брата.

Князь покосился на притихших у печи женщин, те заметили его внимательный взгляд и принялись с особым усердием греметь горшками.

– Об этом позже, – решил Ярополк. – Лучше скажи мне, как ты спаслась из Совина после всего, что натворила?

– Как ты догадался? – от удивления Дара растеряла всякое почтение перед Великим князем, уставилась на него во все глаза. – Разве других ведьм нет на свете? Это мог быть кто угодно.

– Мог бы, но мои люди приглядывали за тобой, так что я знаю наверняка.

Ярополку понравились её удивление и испуг, он улыбнулся весело и добавил, дразня:

– Не ожидала же, что просто так тебя оставлю?

– Ты своё не упустишь, Великий князь.

Он кивнул.