– Да, ты помогла мне, – села Женя на своем ложе и посмотрела на колдунью. Сейчас она чувствовала себя совершенно другим человеком, хоть и в прежнем теле. – И я бы могла поблагодарить тебя, если бы цена не была слишком высока.

Пелагея спасла от проклятья Захара, отведя от его предка руку убийцы, но она едва не убила его потом. Не на прямую, нет, а став причиной сводящих с ума и доводящих до отчаяния мыслей. Сейчас, когда вспомнила все, Женя и еще одну часть своей жизни восстановила в памяти – дни напролет в больнице, рядом с ее слабеющим и неподвижным телом. Она все слышала, что говорил ей Захар, разве что, здесь и это ее заставили забыть. Вот что несли ей тут сны – те воспоминания, которые мелькали отрывочно, хаотично, в которых она слышала и не видела, осознавала и не узнавала.

– Ты нужна мне, Евгения, – тихо проговорила Пелагея.

– Зачем?! Чтобы быть бледным пятном в твоей черной душе?

– Рядом с тобой и я становлюсь иной – добрее. А без тебя чернота поглотит меня.

– Да как же ты не понимаешь! О помощи просят, а не заставляют оказывать ее силой. И что сделала со мной ты?

Больше Женя не желала говорить с этой женщиной, которая за несколько часов вновь стала ей совершенно чужой. Как когда-то ее колдовство заставило Женю забыть все, так сейчас воспоминания о прошлом стерли настоящее. Сама она это плохо понимала, зато отлично все чувствовала. И Пелагею ей не было жалко.

– Они все равно не доберутся до тебя! – зло выплюнула колдунья.

– Ты и сама в это не веришь, – насмешливо отозвалась Женя.

Она точно знала, что убивать ее Пелагея не станет. Это не позволит сделать разумное зерно в черной душе и надежда на победу в предстоящей схватке.

Женя осознавала, что колдунья не сможет снова наложить на нее забвение. То, что заставило ее пробудиться, было гораздо сильнее. Оно и не позволит.

Ну и приближалось время, когда за ней придут – в этом Женя тоже не сомневалась и мысленно к этому готовилась.

* * *

Тристан вернулся в полночь, когда Марина уже успела известись.

– Тебя долго не было! – кинулась она к нему навстречу, но на середине пути замерла.

Возможно, не будь тут Захара, она бы сейчас выдала себя. Но он сидел за столом – по молчаливому согласию они сегодня спать и не ложились.

– Тайные знания требуют много времени, – улыбнулся Тристан. – Да и верховный жрец был несколько занят. А потом и ночь закончилась.

– У тебя все получилось? – с надеждой спросил Захар.

– У меня все получилось! На рассвете мы спасем твою девушку. К тому времени нас уже будет ждать ладья времени. Ну а пока мы можем собрать наши вещи и подготовиться к отбытию…