Окрыленная, я глупо улыбнулась.

Осталось еще одно дело.

***

Имея разрешение императора, я беспрепятственно прошла в темницу расследовательного управления.

Тоношено морщился, но покорно стоял позади меня, не вмешиваясь в разговор.

Я подошла к решетке. Кейджи в ободранном кимоно и отросшей щетиной выглядел, как бойцовый тигр, запертый в клетке. В свете факела блеснули его глаза.

– Думал, ты не придешь…

Я поклонилась.

– Меня не пускали, пока император не разрешил.

– Уже знаешь, что меня в Чосон за измену отправляют? – он встал и прижался лбом к решетке камеры.

– Знаю, – тронула прутья, не решившись прикоснуться к другу. По щекам текли слезы. – Прости меня.

Кейджи поймал мою руку и прижался к ней щекой.

– Обещай мне кое-что…

– Что?

– Ты должна позаботиться о моей дочери… если я… Я, ведь, не вернусь. Даичи оставляет ее во дворце, как гарантию моей лояльности.

– Кейджи, прости… – я упала на колени и разрыдалась. Он – мой друг, брат. Единственный, кто всегда был на моей стороне. Единственный, кто всегда верил мне.

Из-за меня он потерял брата, жену, свою жизнь…

– Ты не виновата, – принц присел напротив. – Мы все – заложники своих переживаний. Ты ведь знаешь?

Я кивнула. Да, я знаю, что он, поддавшись слабости, пытался убить своего брата. И занять его место.

Рядом хохотал дух прорицателя.