— Не могла бы ты снять рубашку, Рейчел? — сказал Ходин, ставя флакончик на стол с громким щелчком, привлекающим внимание.

— Вау, что? — сказала я, когда крылья Дженкса захлопали, а Бис неуверенно взмахнул кончиком хвоста.

— Что же это за проклятие такое? — спросил Трент, явно чувствуя себя неловко.

Ходин положил кисть рядом с чернильницей вместо стилуса.

— То, которое должно быть применено, — сухо сказал он. — Ты можешь прикрыться для скромности, но мне нужен доступ к твоей спине.

— Достаточно справедливо, — сказала я, не желая, чтобы наша сделка развалилась из-за того, что я показала немного кожи. И прежде чем Трент успел возразить, я подошла к дивану, повернулась к ним спиной и одним движением стянула свитер и сорочку через голову. Холод коснулся меня, и я сгорбилась, а потом стянула шелковую вязаную накидку с дивана и накинула ее на шею, оставив спину обнаженной. Пахло Квеном, и я подавила нахмуренный взгляд. Раз в год, да?

Когда я повернулась, Ходин вежливо сосредоточился на своей кисти, в то время как Трент недоверчиво косился на него. Дженкс стоял, уперев руки в бедра, с Бисом, и маленькая горгулья светился смущенным румяным цветом. Ходин держал чернильницу, крошечную вещицу, почти потерянную в одной руке, в другой — кисточку. Это не выглядело так, будто он купил ее в долларовом магазине, и я подумала, была ли щетка сделана из его волос.

— Постарайся не дергаться, — сказал Ходин, вставая позади меня. — Этот узор — не тот, который ты забудешь. Никогда.

— Из чего сделаны чернила? — спросила я, собирая волосы и убирая их. — Это кровь? — добавила я, когда он не ответил.

— Это на растительной основе, как и кисть, — сухо сказал Ходин, явно не желая говорить больше. — Я оставлю это вам обоим, и если ты сможешь сделать это правильно на своем эльфе, я скажу вам, что это такое.

— Как я могу сделать это правильно, если ты не говоришь мне, как? — пожаловалась я, а потом подпрыгнула, у меня перехватило дыхание, когда щетка коснулась меня. Это было похоже на саму лей-линию, пылающую ледяным жаром, когда он рисовал от моего правого плеча вниз по спине, изгибаясь влево и поднимаясь плавной дугой чуть выше поясницы. Я вздрогнула, когда это ощущение усилилось само по себе. Я едва могла это вынести, этот восхитительно дразнящий зуд, до которого ты не можешь дотянуться, и я положила руку на стол для равновесия.

— Коснись линии, — пробормотал Ходин, и я сделала это, задыхаясь, когда избыточное магическое намерение, которое накапливалось во мне, исчезло, оставив только намек на связь.