– Проклятье, что это было? – настороженно спросил Сверр, получая отчет от сопровождавших их стражников. – Как он обошел охрану? Я выставил посты по периметру.

– Через подземный проход, соединяющий город и дворец, – прохрипела Сэрна и, взглянув на сестру, добавила. – Тебе не следовало прилетать на Гелиос.

Судя по нарастающему шуму, кто-то приближается. И он явно плохо контролировал себя, пребывая в ярости. Вскрик служанки и злобный голос Кигберна раскрыл тайну, хотя Альда уже поняла, кто присоединится к ним.

– Ты! – заорал хозяин дворца, открыв дверь ногой. – Ты потеряла моего последнего сына!

Заметив присутствующих, король Гелиоса обвел всех налившимся кровью взглядом и тяжело задышал.

– Зачем явились? – зашипел мужчина. – Я не давал разрешения на посадку! Кто вас впустил?!

– Я позвала сестру и дала разрешение, – спокойно произнесла Сэрна.

– Только я решаю, кто переступит порог моего гнезда! – разъяренно запыхтел Кигберн, сжимая в руке окровавленный хлыст.

Этот атрибут Альда заметила в последний момент. Шокировано осматривая весь вид правителя, императрица все больше поддавалась панике. Оставлять сестру здесь просто опасно!

– Не стоит сейчас накалять обстановку, – напряженно произнес Сверр, сведя брови. – Мы приносим извинение за вторжение, но супруга волновалась за сестру.

– Прошу вас на время отпустить Сэрну на Даркраст, – тяжело дыша, предложила принцесса Вако. – Ей пойдет на пользу отдых.

– Никуда она не полетит! – зашипел Кигберн, наставив кнут на изголовье постели. – Твоя сестра принадлежит мне, и я буду распоряжаться ею, как пожелаю. А теперь исчезните из моего дома, точно так же, как и появились!

– Ты ей не хозяин и не владелец! – вдруг рявкнула Альда, встав между Сэрной и хлыстом. – Я забираю её с собой!

– Не много ль берешь на себя? – рыкнул король, явно становясь злее. – Здесь ты силы не имеешь.

В это же миг в грудь правителя Гелиоса уперся кончик обнаженного меча. Мрачный Сверр оскалился и тихо произнес:

– А это мы сейчас узнаем.

Драка завязалась стремительно. Кигберн взмахнул кнутом и попытался одновременно схватить императора свободной рукой. Сверр увернулся, толкнув короля в соседнее помещение и захлопывая за собой дверь, покидая королевскую спальню. Альда в шоке замерла и тут же стала оглядываться в поисках своего коммуникатора, чтобы вызвать подмогу, но сразу обнаружила, что в спешке забыла его при переодевании на «Исполине».

– Проклятье! Проклятье! Проклятье!

– Сестра, – умоляюще прошептала Сэрна.

Сжав в кулаки свои трясущиеся ладони, Альда, замерев, вслушивалась в бой за дверью. Звон стали говорил о поединке, но кто одержит верх, было неясно.