– Ой, замолкни, – обидчиво проворчала женщина, попытавшись вывернуться из объятий.

– Серьезно, – продолжал смеяться Сверр, удерживая супругу на месте. – Я уж хотел гаркнуть на щенков, но потом понял, что слышу слова.

– Не буду больше петь, – обиженно засопела Альда, насупившись.

– Я же сказал, что позже ты очень хорошо пела, – напомнил император, целуя жену в щечку. – Так что начинай: я привык засыпать под твой голосок.

– Не собираюсь тебя развлекать, – пропыхтела принцесса. – Особенно после таких слов.

– А вот и первое «нет», которое ты должна превратить в «да», – коварно прошептал Сверр. – Я хочу слышать твои песни каждую проведенную вместе ночь.

– Что? – подозрительно уточнила она. – Не рановато ли ты стал требовать оплаты?

– Я выполнил часть условия, и ты должна выполнить свою, – хмыкнул мужчина. – Я жду.

Мрачно глядя на супруга в полумраке, Альда глубоко вздохнула. Медленно запев о встрече во сне, принцесса быстро забыла о споре, погрузившись в слова, которые так странно отражали их жизнь. В последнее время ей стал сниться Сверр в тех местах, где его быть не могло. На балконе Камильсаны, когда она ожидала Зана, внезапно появился муж и Альда сама того не желая шагнула в объятья супруга, потянувшись для поцелуя. Сидя на троне Фарогоса, принцесса ощущала его присутствие, хоть и не видела. Сверр был за её спиной, словно скала, на которую можно опереться в любой ураган. Даже во дворце Вако она видела тень владыки Даркраста, скрытую во тьме и не дающую окунуться в панику. Просыпаясь поутру Альда размышляла об увиденном, не чувствуя вмешательства императора. Простые слова Сверра о том, что она в те моменты была не одна, до сих пор звучали в голове принцессы, вселяя странное спокойствие и уверенность, а может Альда наконец-то выросла из своих детских страхов и обид. Все возможно.

На подлете к Гелиосу между тремя крейсерами состоялось совещание.

– Просканируем пространство, чтобы знать, с чем мы столкнёмся на орбите и поверхности, – произнес капитан «Исполина» Хоррес, выполняющий сейчас обязанности адмирала их небольшого флота. Мужчина был уроженцем планеты Равакан, а они слыли хорошими солдатами.

– Вышлите вперед дроны-разведчики, – хмуро добавил Сверр. – Мы в любом случае будем спускаться. «Арес» и «Берсерк» пусть останутся вне досягаемости радаров.

– Да, – кивнул капитан. – Один корабль не так сильно напряжет гарнизон Гелиоса, два других останутся на связи и будут готовы к штурму.

– Пошлем официальный запрос на высадку в королевский дворец, – со вздохом предложил император. – Моя супруга желает лично увидеть состояние сестры. Будем надеяться, что Сэрна Вакийская в добром здравии, а иначе будьте готовы к бою.