Про визит на планету из этого сектора императрица не соврала, просто не уточнила, что туда они лететь не собирались, хотя их уже пригласили. Предлог вполне подходил и не выглядел натянутым. Час спустя, который правительница Даркраста провела вышагивая по залу для переговоров, им молча дали разрешение на спуск к поверхности.

Сканеры крейсера выявили странную картину. Гелиос оказался не слишком заселенным, как и любой мир на окраине сектора, но все же для достаточно известного королевства жителей насчитывалось совсем немного и сконцентрированы они в трех городах, одним из которых была столица. Основное скопление сейчас фиксировалось именно там: люди стягивались к главным площадям. Сам дворец практически пустовал, но приборы выявили два десятка силуэтов, оказавшимися слугами. На верхних этажах наблюдалась суета и одно тело, в котором едва теплилась жизнь, судя по данным сигнатур. Взглянув на этот слабый огонек, Альда уже поняла, кого видит на экране.

– Это Сэрна, – отрешенно произнесла императрица, ткнув пальцем в голограмму планировки дворца.

– Она жива, – напряженно высказался Сверр, глядя на мигающий символ. Посмотрев на Хорреса, он добавил. – Готовьтесь к худшему варианту.

На поверхность челноки спускались кучно и стремительно, чтобы охрана не подняла тревогу, осознав, что к ним летит слишком много шаттлов в общем клубке огненного шара. Летательные аппараты приземлились вокруг дворца и на крыше самой резиденции короля Гелиоса. Альда вышла следом за мужем, оглядывая незнакомую местность, ища проем двери. Внезапно на крыше появилась Рилла, служанка сестры.

– Господин Сверр, госпожа Альда, – запричитала девушка, которая сопровождала королеву во время последнего путешествия и знала появившихся гостей в лицо. – Как хорошо, что вы прибыли!

– Где твой король? – строго спросил император, пока из челнока выбегали солдаты, выстраиваясь защитным кругом возле них.

– Он отбыл в город, – взволнованно ответила Рилла.

– Что с Сэрной? – перебила их старшая принцесса Вако.

– Она недавно родила и совсем плоха, – с сожалением ответила служанка, косясь на воинов. – Пройдемте за мной.

– Оставайтесь здесь, – коротко приказал Сверр, своей страже. – Нам не нужен вооруженный конфликт. Не будем провоцировать хозяина дома.

Стремительное путешествие по узким коридорам привело к небольшой анфиладе парадных комнат, но серьезность ситуации не располагала к разглядыванию красот дворца, хотя Альда отметила темноту и скудность обстановки. Низкие потолки заставляли втягивать головы в плечи, но все это можно было списать на рост гостей. Хотя императрица все же была ниже всех прибывших. Размышления принцессы быстро растаяли, когда она переступила порог спальни Сэрны. Эту комнату Альда узнала из голограммы, призвавшей их с супругом на Гелиос, но вот серую и бледную тень, лежащую на постели, императрица едва ли назвала своей сестрой. Королева была без сознания, хотя в первое мгновение казалось, что уже и не дышала, но не это взволновало прибывших, а кровавое пятно, образовавшееся там, где должен быть ребенок.