– Понятия не имею, – пожала плечами правительница. – Он прислал не только фрукты, но и овощи, а также несколько рецептов блюд.

– Серьезно? – иронично высказался мужчина. – Он думает, мы никогда фруктов или овощей не ели?

– Будь более благодарным, пожалуйста, – язвительно ответила Альда, скривив личико.

– Поверь, дон Эрнесто один из немногих, кого я высоко ценю, – хмыкнул Сверр, взяв в руки овощ и вчитываясь в описание.

– Как думаешь, что будет? – отрешенно спросила императрица, разглядывая свежие цветы и вдыхая их дивный аромат.

– Салат, – весело отозвался супруг, показав ей продолговатый зеленый плод. – Из о-гур-ца.

– Я про мальчиков, – мягко пояснила правительница Даркраста. – Хвала Ивран, у них по трону для каждого из сыновей, но будь ситуация другой – всё могло бы обернуться иначе.

– В чем сложность? – недоуменно нахмурился мужчина.

– Два равных претендента на один престол, – веско высказалась Альда. – Всегда находятся те, кто хочет привести к власти близкого ему принца. Именно поэтому вопрос рождаемости в правящих династиях очень деликатный момент. Наследник должен быть, но не более одного, иначе есть угроза гражданской войны.

– Разве выросшие вместе братья пойдут друг против друга?

– Именно они и враждуют до последней капли крови, – печально ответила императрица. – В былые времена сектор Вейлар утопал в междоусобицах, пока не был принят закон о том, что в королевских семьях допустимо воспитывать лишь одного наследника.

– Хм…

– Это вопрос государственной безопасности, – пожала плечами женщина. – Что бы ты сам сказал второму сыну, когда Ардас сядет на трон рядом с тобой? «Прости сынок, но ты запасной»? Когда медицина была на примитивном уровне, иметь дополнительного наследника считалось необходимостью, с развитием же медитеков – это перестало быть актуальным.

– А я бы хотел еще ребенка, – вдруг произнес Сверр, удивив жену. – Принцесса Даркрасту бы не помешала.

– Напоминаю, что беременность длится три цикла, – скептично высказалась Альда. – И из моей памяти не стерся еще прошлый опыт, так что – нет.

Присланные дары Фарогоса были бережно разложены в кладовых и существенно пополнили меню императорской семьи, по достоинству оценившей разнообразные вкусы новых блюд. Спустя несколько дней придворный повар сообщил, что некоторые из фруктов содержали семена. Оценив перспективу что-то вырастить, госпожа велела высадить в грунт диковинные плоды. Умелые садоводы из числа бывших гелиосийцев, трудившихся на дворцовом огороде, вскоре сообщили о первых удивительных ростках, пробившихся из почвы.