«Мы должны её любить?» – спросила Тэйта, когда левитирующая платформа медленно спускалась с потолка тронного зала.

«Мы даже не особо знаем её» – вторила ей Сэрна.

«Вы должны её уважать» – строго ответила Альда. – «Она супруга вашего брата и будущая императрица Даркраста».

«Принцесса Тысячи Звезд» – прокомментировал Сверр официальный титул наследницы Тирима.

«Скажи, что ты её еще любить будешь больше, чем нас» – проворчала Сэрна, обратившись к матери.

«Буду стараться изо всех сил» – спокойно подумала матушка удивленных принцесс. – «И баловать буду, ибо когда-нибудь вы окажетесь на её месте, и я молю Ивран, чтобы хоть часть этой любви досталась вам. Чтобы вас в новом доме встретила любящая семья».

«О как!» – иронично хмыкнул Ардас. – «Теперь не так все смешно, да?»

«Я один заметил, что она уже идет по тронному залу?» – вставил Сверр, поднимаясь на ноги, вслед за супругой.

– Добро пожаловать на Даркраст, – почти нежно произнесла Альда, спустившись с помоста навстречу закутанной в драгоценные ткани девушке.

Вместо слов, невеста наследника склонилась в поклоне и нерешительно замерла.

– Мы рады твоему появлению, – благосклонно вторил ей император, вставая рядом.

Ардас молча подошел и сдержанно сообщил:

– Я хотел встретить вас лично, но по правилам это запрещено.

«Она же вроде не немая» – скептично подумала Тэйта. – «Я точно с ней говорила в прошлый раз».

«Вот и поговори» – посоветовала Альда. – «Бедняжка волнуется».

– Наконец-то ты приехала, Салма, – весело сказала Сэрна, спускаясь ко всем. – Мы с Тэйтой уже заждались.

Ардас внезапно откинул тяжелую вуаль, скрывавшую его нареченную от посторонних, и явил всем красивую девушку с расширившимися от ужаса глазами.

«Ого! Вот это глазищи!» – подумала Сэрна.

– Милая, тебе нечего бояться, – мягко произнесла Альда. – Теперь это твой дом.

«Она испугалась гуархов!» – догадался Сверр и тут же обернулся к помосту и прогнал всю собравшуюся там стаю.