«Что будем делать?» – хмуро подумала Альда, когда вечером супруг вернулся во дворец.

«Разве надо что-то делать?» – флегматично уточнил Сверр, посмотрев на неё через всё плато, усаживаясь на трон.

«А если кто-то узнает, что на Даркрасте растет что-то из Заповедника?» – веско спросила императрица. – «Например, твои союзники, которые им владеют».

«А-а-а» – озадаченно закивал супруг. – «Может, уничтожить?»

«Эти плоды родом из одной части галактики, выросли и созрели в другой, а оказались съеденными в третьей» – иронично подытожила Альда. – «Тебе не кажется, что они заслужили право на жизнь?»

«Иными словами ты хочешь их вырастить?» – вздохнув, догадался Сверр.

«Было бы неплохо иметь свой собственный урожай» – самым невинным тоном мысленно произнесла она.

«Я подумаю» – кивнул супруг, покачав головой.

Через сутки в дальней секции зеленой пещеры появились строительные установки, испортившие благоустроенную местность. Слуги успели спасти драгоценные цветы, но хаоса было не избежать. Шум и вибрации разносились по всему дворцу, пока рабочие не выполнили поставленную задачу. За одной кислородной камерой образовалась тайное помещение, куда допускались лишь избранные и доверенные люди, умевшие держать язык за зубами. На специальных гравитационных платформах там удивительно быстро всходили семена из фруктов и овощей, присланных королем Фарогоса.

Когда принцу Ардасу исполнилось двадцать циклов, контрабандная теплица вовсю давала богатый урожай. Альда сумела вырастить там настоящие плодовые деревья и ряды кустарников, поставлявшие на стол императорской семьи вкуснейшие фрукты и овощи. Празднование именин наследника престола совпало с еще одном событием, устроившим бурю в главной спальне дворца.

– Этого не может быть!!! – закричала Альда, подскочив на постели. – Скажи мне, что ты пошутил!

– Чуть тише, – попросил Сверр, улыбаясь от уха до уха. – Или ты хочешь сразу всех осчастливить новостями?

– Ты же говорил, что мы это обсудим, – пораженно застонала императрица, упав навзничь на подушки.

– Ну, так мы только этим и занимаемся последние пять циклов, – успокаивающим тоном произнес супруг, погладив её по попке. – Видишь, как-то всё само получилось.

– Хватит врать мне, – устало возразила Альда. – Как могло такое само произойти? Ты всё подстроил!

– Ну, может только чуть-чуть, – коварно улыбнулся мужчина, поцеловав оголенную грудь жены.

Три дня спустя по Даркрасту разнеслась весть о беременности императрицы. Хозяйка дворца волновалась о судьбе еще не рождённого малыша, втайне надеясь, что родится дочь, хотя о судьбе дочери она беспокоилась не меньше. Первые обследования дали неожиданный результат – Альда ждала двойню. Этот факт поверг женщину в ступор и шок.