Летная Академия Даркраста успешно прошла свои первые испытания и получила статус самостоятельного и квалифицированного учебного заведения, а империя обзавелась приличным флотом. Центральная станция охотно нанимала специалистов с планеты Тору, и слухи о новой Академии медленно, но верно растекались по ближайшим галактикам.

Сегодня был знаменательный день, ибо на Даркраст прибывала невеста. Единственная дочь уже нового падишаха Тирима – Салма. Имперские флоты встретились на нейтральной территории, и представительница династии Шайма пересела в главную каюту «Исполина». Передача огромного приданного шла почти три часа, пока все контейнеры также покинули трюмы тиримских кораблей. До этого дня лишь Альда с дочерьми были лично знакомы с девушкой, так что Ардас делал вид, что не сильно взволнован. Семья собралась на главном плато, где расположились места для каждого члена. Большой трон занимали Альда со Сверром, наследник – бывший трон Гелиоса, оставленный в знак уважения. Последний король был плохим, но до него были и достойные правители. Принцессы же на официальных мероприятиях обитали на роскошной золотой скамье, оббитой красным шелком с Заповедника.

«Она страшненькая» – весело подумала Сэрна. – «В прошлый раз, когда мы были на Рейно, бедняжка не просто так постеснялась снять с себя тряпку».

«Твоя сестра преувеличивает» – строго подумала императрица, кинув острый взгляд на дочь.

«Внешность не проблема» – сдержанно отозвался наследник престола. – «Главное – характер».

«Если тебе не понравится внешность невесты, ты потащишь бедняжку в капсулу?» – иронично уточнила Тэйта, стоя по другую сторону от матери.

«Почему она бедняжка?» – вмешался Сверр. – «Уж кем угодно, но бедняжкой её не назвать».

«Утихните все!» – строго произнесла Альда, так как весь разговор происходил именно в её голове.

Все дети Сверра унаследовали его дар. Это радовало и огорчало одновременно. Когда Ардас подрос, он тоже легко читал мысли окружающих, но его разум открылся лишь отцу и матери. С дочерьми ситуация повторилась, и, так как Альда единственная, кто не обладал их способностями, разговоры велись в её сознании. Дети давно научились обсуждать деликатные вопросы сугубо между собой, пользуясь преимуществом. Императрице приходилось заставлять их вести разговоры вслух, ибо со стороны казалось, что семья в ссоре, когда ужины проходили в тишине.

Сэрна не в пример своей покойной тете, королеве Гелиоса, росла бойкой девчушкой, но и Тэйта не отставала от неё. Ардас научил их кататься на гуархах, а так же показал сотню других шалостей, за что не раз получал подзатыльники от отца. Сверр строго воспитывал сына, но в дочерях души не чаял. То, за что ругали наследника престола, принцессам сходило с рук. Отец лишь слегка журил их, покрывая перед матерью. Альда требовала от них высоких стандартов и если узнавала о проделках, пощады не было никому. За эти шалости получал и Ардас и Сверр.