– При том, что когда-нибудь Фернандо взойдет на трон, – почти спокойно произнесла Альда. – И такой капризный юноша станет мстительным императором, который, конечно же, захочет отыграться на Фарогосе за нанесенное когда-то оскорбление.

– Они же братья, – вдруг встряла Тэйта, внимательно следившая за разговором.

– И даже более, они – близнецы, – добавила матушка. – При равных условиях, на стороне Фернандо богатство и империя, а ты все равно выбрала Хуана. Когда этот мальчик получит власть – отца уже не будет рядом, лишь его мамочка, которая, мягко говоря, обожает сына. Даже несмотря на то, что они оба её сыновья, растила она только Фернандо. Угадай, кого она поддержит? Кроме генетики, Элинор Элкасторскую ничто не связывает с твоим возлюбленным, так что пока жив Эриал – твой брак будет в безопасности, а что будет потом?

– Даркраст меня поддержит, – твердо произнесла Сэрна.

– Безусловно, – кивнула императрица. – Но всё меняется, и когда-нибудь твой брат взойдет на трон. Ардас в первую очередь должен думать о благе империи, и война это совсем не то, чего желает каждый правитель. Ты поставишь под удар сестру? Союз Фарогоса, Даркраста и Рейно сможет сдержать Элкастор, но это будут непростые времена. Ты готова к ним?

– Хватит стращать её, – попросил Сверр, также внимательно слушая прогнозы на будущее.

– Она должна понимать степень ответственности! – упрямо настаивала Альда. – Если бы мы были простой семьей, твой поступок не вызвал бы таких последствий, но ты – дочь императора. Ты обязана задавать себе вопрос «что будет дальше?»! А дальше будет война. Для начала экономическая и политическая. Элкастор – богатейший сектор и для ювелирных планет важный союзник. Кого предпочтут планеты? Старого друга с незнакомым молодым королем на троне или нового с обширными владениями, которому нужны связи? Элкастор сможет многих перекупить, и в конечном итоге Фарогос станет изгоем, находясь в центре ювелирного сектора. Ты принесешь беду своим подданным. Угадай, как быстро тебя разлюбит твой народ? Это не шутки, дочка, это политика, а в ней нет чувств, только выгода и прибыль. И с кем выгодно дружить – тот и одержит верх в итоге, а уж кто прав, кто виноват – никого не интересует.

Наступившая тишина царила в гостиной и мыслях династии Даркраста.

– И что же мне делать? – тихо спросила Сэрна.

– Например, думать, прежде чем делать что-то, не посоветовавшись с семьей? – мрачно предложил Сверр, тяжко вздохнув. – Неужели бы мы не нашли выхода или заставили бы тебя что-то сделать против воли?

– Мама уже велела собирать вещи и отправляться сестре на Элкастор, – тихо напомнила Тейта.