— Слушая, бельчонок! Если ты вдруг решил, что получил право…

Но гневную тираду оборвал Морис. Он мельничными лопастями крутанул в пальцах ножи и фыркнул:

— Ой, да по ходу дела разберётесь, кто из вас баба и чья она! Но ведунка, — он угрожающе пошёл на старика, вынуждая того попятиться, чтобы не затоптать карлика, — ведунка — наша! Общая! Так что грабли свои от неё убрал, беззубый!

— Тихо-тихо-тихо, Мори! — Вис ухватил его за шиворот, пока не случилось дедоубийство. — Мы люди мирные и проблем… кроме тех, что уже имеем, не ищем. Сильно извиняемся, что заняли вашу жилплощадь. Обстоятельства заставили. — Примирительно протянул руку. — Я — Вис. Это мои друзья и спутники. С Варной, вижу, вы и так знакомы. А сами кто будете?

Старик поправил чёрный балахон и приподнял воротник, точно прятал под накидкой ещё шесть паучьих ног.

— Какая прелесть! — восхитился он. — Парнишка и правда не понимает, с кем говорит! Неужели сладкая Варна ни разу не обмолвилась о любви всей своей жизни? — склонил голову на бок, выжидая реакции, а мне показалось, что седая башка вот-вот отвалится от тонкой шеи и с гулом укатится в сторону. Теперь запах гнили почуяла не только я.

— Фу! — скорчился Мелкий.

Морис демонстративно зажал нос:

— Папаша, мыться не пробовал? Некоторым, говорят, помогает.

У Виса тоже ком подкатил к горлу, но он одолел спазм:

— Не смею осуждать чужие вкусы, — ровно проговорил он, но я видела: старается не вдыхать, — но всё равно считаю, что вы для неё староваты.

Кай скрипуче рассмеялся:

— А что, наша сладкая ведунка не упоминала, сколько лет ей?

— У женщины такое спрашивать бестактно, — рыжий показал мелкие частые зубы, — а ещё опасно для здоровья.

Морщинистое лицо пришло в движение, как перебродившее тесто, и выдавило подобие улыбки:

— С ведунками связываться вообще опасно для здоровья, если ты не в курсе. Хочешь совет, мальчик?

— Пойти лесом? — предположил Вис, но бывший шутки не оценил.

Он чуть посторонился, чтобы не загораживать выход:

— Уходи. Прямо сейчас. Бери подельников и уходи. Я ничего не имею против вас. Пока что…

Вор равнодушно дёрнул не травмированным плечом: