Вис и теперь продолжал скалиться. Сломать его пополам, выпотрошить Кай мог. А вот сломить — никогда.

— Не-е-е-ет, щеко-о-о-отно!

— Ну так попроси пощады!

— А ты мне её дашь?

— Вот ещё! — старик хохотнул. — Но будет ещё приятнее тебя убивать.

— Что ж, придётся обломать тебе кульминацию удовольствия. В этом я профи!

Как сражаться с врагом, если он стоит в сажени от тебя и стискивает узловатыми пальцами воздух? Вис брыкнулся, пытаясь достать ведуна, но тщетно.

— Ведунка…

— Никто не спасёт тебя, вор. И уж точно не она. Ведунка не заботится ни о ком, кроме себя. Это передаётся от одной к другой, по наследству. Варна не станет спасать наглого, рыжего…

— Обаятельного! — добавил Вис.

— Тупого…

— Остроумного!

— Заткнись, мальчишка! Можешь думать что угодно, но Варна не спасёт никого! Она не умеет любить!

Руки Виса вытянулись вдоль тела. На шее отчётливо проступили тёмные следы от пальцев. Когтистая лапка перестал ухмыляться. И серьёзно, честно, спокойно предположил:

— Может просто она недостаточно любила тебя?

И эти простые слова ударили крепче меча. Кай взвизгнул, вздрогнул — Вис упал рядом со мной, лицом к лицу.

— Хей, ведунка! — рыжий подмигнул, точно ничего страшного не случилось. Точно смерть в теле жестокого старика не хромала к нему через двор, раскидывая с пути камешки. — Всё хорошо, ведунка. Мы справимся. Мы же твоё охранное агентство…

Он потянулся коснуться, погладить по щеке, но не успел — Кай занёс ногу для удара.

— Я покажу тебе, что значит уважать старших!

Пальцы лишь мазнули по моей шее, зацепив и сорвав амулет — цветные бусы из замерших во времени дождевых капель. Я призывала с их помощью грозу в засуху.