При этих словах Велианас зябко плечами передёрнул, обернулся. А мараг рассмеялся хриплым, сорванным смехом.

— Нам нельзя было останавливаться на эту ночёвку. Это ошибка, и она будет дорого вам стоить… Они не отпустят вас… Мой совет, господин, поставьте надёжные посты, двойные посты. А лучше вообще не ложиться. Хотя, думаю, эти люди вряд ли нападут на вас среди ночи. Иначе они расправились бы с нами ещё прошлой ночью…

Я бы посоветовал вам, остерегайтесь засады. Завтра мы спустимся пониже, там будет больше места, удобного для атаки…

— Ты хорошо знаешь этих аранов… Ты заодно с ними?

— Нет! Я никогда не бывал в этих местах. Но моя мать отсюда, — неожиданно даже для себя самого признался Айвар. — Правда, мне это не поможет… Так же, как и вам всем…

Весь этот поход был ошибкой с самого начала… Я предлагал Кэйдару вернуться, он не послушал меня… Ваши смерти — все ваши смерти! — будут на его совести… Он — самонадеянный до глупого, самоуверенный и…

— Ты забываешься, раб! — перебил Айвара Велианас. — Господин Кэйдар — твой хозяин…

— Это не мешает ему быть дураком! Его глупость довела вас до вот такого вот… — Он широко повёл рукой, глядя в сторону костров. — Его желаниям — глупым желаниям! — потакают все! Вы, мудрый человек, неужели вы сами не видите всей глупости этой безумной затеи? Это на вашей карте наши земли лежат так близко, по-настоящему же… На марагские земли ни один аэл так и не попал. Я добился того, чего хотел… Я — а не ваш Наследник, господин Велианас!

— Ты слишком много болтаешь, в твоём положении это опасно…

— В моём положении всё опасно! Говорить, советовать, смотреть не туда и не на тех… — Айвар усмехнулся с горечью. — В моём положении даже смерть кажется роскошным подарком…

— Ты — раб! Пленный! Это объясняет всё. Чего ещё ты хочешь? Выполняй приказы, и это избавит тебя от многих проблем.

— Я не буду есть ваш хлеб… Не буду — и всё! — Айвар поднял голову, глянул на Велианаса снизу. А тот ответил ледяным недобрым взглядом, спросил:

— Ты из тех дураков, кто лучше понимает кулак или плётку? А я думал, ты умнее…

— Хотите ударить? Пожалуйста! — Айвар хохотнул коротким злым смешком. — Об меня сейчас кулаки только ленивый не разминает… Зачем тогда развязывать было? Связанного проще… Вон, как ваш Аксетий… — Головой мотнул в направлении костров, попытался подняться, но с первого раза не смог, осел со стоном обессиленно.

— Ерунду болтаешь, — заметил Велианас, с видимым усилием сохраняя терпеливое выражение на ещё больше постаревшем за последние дни лице.

— Вы — аэл, я — раб, мараг, варвар! Пленный, как вы сами сказали… Вот и держитесь соответственно. Не надо меня подкармливать! Не надо меня защищать! И вопросы эти свои дурацкие… Ничего этого не надо!