И кисть эта, и баночка для туши, они с того самого раза тебя ждут. Помнишь, как давно это было. В прошлой ещё жизни. Ты писал прошение в суд на имя Отца. Насчёт вольной…

А Валаман продолжал говорить, глядя на Кэйдара сверху, прижав стиснутые кулаки к груди, всё так же почтительно склонив голову:

— …после этого землетрясения, сами понимаете, столько всего, столько забот навалилось. И соседи наши туда же. Иданы разорвали с нами все соглашения… А весь наш гарнизон в их столице, все пять сотен воинов, за одну ночь, представляете, вырезали и даже тела для погребения не выдали.

И аскалы… Афтий затребовал возврата своей дочери… ещё срок помолвки не успел пройти… Отказались платить все налоги, вышли из повиновения…

Госпожа Мать не захотела воевать с ними, можете себе представить? Мы всем Советом не смогли Её убедить… Правда, налоги за эти полгода Афтий нам всё же отправил… но пришлось пригрозить жизнью принцессы Хадиссы.

Казна нуждается в деньгах как никогда, господин! Такие трудные времена настали. И неурожай обещается… Столько земель затопило, лучшие угодья… А весной всё дожди и дожди шли…

Быть может, сейчас всё наладится. Ваше возвращение… Господин Наследник… Вы можете ещё восстановить свои права, если пройдёте обряд повторного рождения… А потом ещё вхождение в семью… Но ваш титул… За вашим отцом наследовал законный ребёнок, и этот обряд не имеет обратного действия… Если только… Вы сами понимаете, господин, детское здоровье такое ненадёжное… А до совершеннолетия ещё четырнадцать лет… Всякое может случиться…

Вкрадчивый голос, горячее дыхание над ухом и этот тон заговорщика — Кэйдар расслышал и понял не всё, сказанное советником, но последние слова прозвучали куда как понятно.

Ребёнок наследовал… Ребёнок Айны. Её мальчишка!

А как же мой?! Где мой сын? Ах, да, она забрала с собой и его! Но ведь я же писал прошение на усыновление… Я писал! Я помню!

— Мой сын… Где он? — Кэйдар глянул на советника таким взглядом, что тот отпрянул. Кто сказал, что ослепшие глаза лишились своей силы?

— Ваш… кто, господин? — переспросил, сглатывая после каждого слова.

— Найти! Найти немедленно! — закричал Кэйдар, вскакивая, и Валаман выбежал из кабинета со всей прытью, на какую может быть способно тело человека в шестидесятилетнем возрасте.

Это всё Айна! Она не смела ТАК мстить мне.

Кэйдар ходил по комнате, схватившись руками за голову, каждый раз при развороте больно ударяясь коленом о ручку кресла и даже не чувствуя эту боль.

Это Айна позволила ей уйти… уйти вместе с моим мальчиком… Или намеренно избавилась… Чтоб никто не узнал ничего про по-настоящему законного Наследника…