— В качестве кого захотите, — его тон сделался искушающим. — Вы мне задолжали танец, Эльвин.

— В качестве будущей королевы Атавии? — подняла я бровь, не ведясь на обманчивую мягкость.

— Вряд ли в свете нынешних обстоятельств коронация принца Ниссвила состоится, — нахмурился Араберг.

— А я не о Ниссвиле.

Он несколько мгновений буравил меня вмиг помрачневшим взглядом.

— Эрдан ещё не признан законным наследником. И вам уж точно он предложения не делал.

— С чего вы так решили?

Не делал, конечно, и вряд ли сделает. Но уверенность Араберга возмутила. Откуда ему знать?

— Я виделся с ним перед его отлётом, — слова принца заставили сердце сжаться и заколотиться сильнее.

Едва остановив желание податься вперёд, расспросить подробнее, я лишь гордо подняла голову, не отводя взгляда.

— Он желает мстить. Всем, — подчеркнул последнее слово Араберг. — Расчистить себе путь к трону. Договориться с соседями. Возможно, жениться на женщине, которая должна была стать королевой — неплохой для него ход. Но вы уверены, что здесь будут учтены ваши интересы, Эльвин?

Ход, значит…

Это звучало обидно. И неприятно перекликалось с моими собственными сомнениями.

— А вы — именно тот ч… дракон, который учтёт мои интересы, — иронично оглядела я башню, куда принц меня запер.

— Для меня они превыше всего.

— В таком случае отпустите меня. Вы даже не дали мне попрощаться с Аш-Эр-Асаном! А ведь он спас нас от феаррцев. Вы представляете, как всё выглядит для него? Мы пообещали уничтожить артефакт, и разбежались в разные стороны. Мы должны убедить его, что исполним обещанное.

— Никто не станет убирать границы, Эльвин. Ни я, ни льёрд Оравер, если его право носить эту фамилию и впрямь будет признано.

— Не понимаю, — с недоумением отозвалась я.

— Сейчас у нас общий враг, льерра. Твари Бесцветных земель. А уничтожив их, страны снова начнут сражаться между собой.

— А без сражений мужчины никак, — хмыкнула я.