– Ты так и будешь весь вечер стоять столбом или мы все-таки займемся метанием топоров? – поддразнивает меня Флинт.

– Значит, тебе хочется метать топоры? – спрашиваю я.

– Ага. Размотай меня, лады? – говорит он Луке.

Лука качает головой и просто разрывает ленты, в которые замотан Флинт. Хадсон ставит торт на свой рабочий стол, включает песню Рианны Birthday Cake и врубает звук погромче, пока Мэйси бежит за топорами, рассыпая по дороге блестки и конфетти.

Я следую за ней шагом и невольно улыбаюсь. Это так не похоже на все мои предыдущие дни рождения, и, возможно, именно поэтому все так здорово.

– Сначала именинница, – говорит Флинт, сунув мне в руку топор. – Ты умеешь их метать?

– Ты шутишь? Я понятия не имею, как вообще надо держать эту штуку.

Он смеется.

– Я тоже. Думаю, нам придется учиться этому вместе.

– А я-то думала, что хочу поиграть в «прицепи ослику хвост»[6], – прикалываюсь я, когда к нам подходит Хадсон и начинает объяснять, как надо метать топоры.

– Как насчет того, чтобы вместо этого поиграть в «метни топор в дракона»? – мягко спрашивает он.

– Э, нет, – скулит Флинт. – Зачем такие крайности? Да, знаю, Иден та еще штучка, но она ведь человек.

– Да, потому что обо мне он и говорит, Огневик, – отвечает Иден, толкнув его плечом. – Что ж, давайте сыграем в эту игру. Думаю, он будет классно смотреться с мишенью, намалеванной над его ртом.

Флинт изображает обиду.

– Знаешь что, Грейс? Я готов поиграть в «прицепи топор к заднице дракона». Повернись, Иден.

Она показывает ему средний палец и крутит бедрами для полноты картины.

Я смеюсь и, как мне кажется, не перестану смеяться весь вечер. Я просто не могу остановиться. Мои друзья такие забавные, и мне так хорошо.

Хадсон, похоже, собрал целый плейлист из песен, в которых говорится о дне рождения, и я полвечера провожу, танцуя под них все, начиная с песни Джеремайи Birthday Sex до Best Day of My Life группы American Authors. Остальную часть времени мы проводим, метая топоры и играя в «Карточки против человечества», после чего начинаем играть в «Твистер» и в результате образуем огромную кучу-малу на полу… и Хадсон оказывается сверху, что никого не удивляет.

Я также учу остальных играть в Heads Up, игру, в которую никто из них прежде не играл. Джексон говорит: «Когда-то мы называли это игрой в шарады» и выигрывает, после чего Флинт решает, что пора спеть Happy Birthday.

Я давно уже – а может, вообще никогда – не проводила вечер так хорошо, и когда мои друзья наконец окружают торт, чтобы разрезать его, я не могу не думать о том, что мне не хочется, чтобы день заканчивался. Не только этот вечер – хотя я была бы не прочь, чтобы он продолжался вечно, несмотря на мои прежние унылые мысли, – а все это вообще. Мы должны закончить школу через пару недель, и да, нам надо отправиться в тюрьму (и выбраться из нее), а также, вероятно, поучаствовать в войне, но после того, как мы покинем Кэтмир, все станет по-другому.