Я в панике смотрю на Мэйси, которой обычно удается успокоить меня, но по ее глазам вижу, что она так же ошарашена, как и я. Что заставляет меня психовать еще больше.

Но я все же ухитряюсь держать рот на замке – и не распускать нюни, – пока Нури спускается с нами на один этаж ниже и ведет нас в наши комнаты. Мне нужно время. Не для того, чтобы успокоиться, а для того, чтобы оценить ситуацию. Обдумать мой следующий ход. И, если для этого мне надо оказаться в моей комнате, что ж, так тому и быть.

Коридор, по которому мы идем, великолепен, бальный зал, мимо которого мы проходим, восхитителен – и так огромен, что там, вероятно, могла бы разместиться тысяча гостей. В любое другое время я пришла бы в восторг, но сейчас я почти ничего не замечаю. Все мое внимание, все мое существо сосредоточено на Хадсоне и на ярко-синей нити внутри меня.

Я не знаю, как это работает, до недавнего времени я даже не знала, что эти нити существуют – пока не обнаружила внутри узы сопряжения с Джексоном. А потом мне было слишком страшно, чтобы так же внимательно приглядываться к узам сопряжения с Хадсоном.

Я боялась, что они покажут мне больше, чем я хочу увидеть, и я узнаю слишком много о нем… а он обо мне.

Боялась, что мне это слишком понравится.

Боялась, что я не смогу отказаться от этого – что я не смогу отказаться от него.

Но теперь я берусь за нить этих уз с той же решимостью, с которой обычно хватаюсь за платиновую нить. Я испытываю острую потребность найти его, почувствовать, убедиться, что он невредим.

Как только мои пальцы обхватывают нить этих уз, я чувствую его внутри себя, чувствую, как он сжимает свою часть. И на меня обрушивается столько эмоций, что я едва не спотыкаюсь. Я не готова анализировать эти эмоции, не готова признать их. И поэтому я начинаю перелопачивать слои наших отношений, пока не нахожу ту часть, которая мне нужна – просто Хадсона.

Я ожидаю, что что он будет так же напуган, напряжен, обеспокоен, как и я сама. Но я не чувствую ничего такого – и это могло бы испугать меня, если бы я не чувствовала внутри него тепло вместо тревоги, спокойствие вместо страха.

Хадсон в порядке – в полном порядке, во всяком случае, пока. Значит, у меня есть время, чтобы придумать, как вытащить его, прежде чем Нури перейдет к следующему этапу своего плана, в чем бы он ни состоял.

Жаль, что она не выдуманная злодейка из книги или фильма, готовая проговориться о своем гнусном плане, чтобы героиня смогла придумать, как сорвать его. Но это реальная жизнь, а не книга и не кино, и Нури явно не такая дура, чтобы выкладывать кому-то свои планы. Правда, впечатление человека, способного похитить кого-то и посадить в тюрьму, она тоже не производит, и тем не менее вот к чему мы пришли.