Весь день я пыталась не обращать внимания на эту грусть – в этом мне помогали мысли о Хадсоне и Нури, – но теперь, когда я стою перед Театром Ричарда Роджерса, где идет «Гамильтон», я не могу не думать о маме. Не могу не думать о том, как она напевала песни из мюзиклов на кухне, раскладывая на столе травы и цветы для своих чаев. Не могу не думать о том, что через несколько дней, перед выпускным она не будет причесывать меня.

Не могу не думать о том, как мне ее не хватает… и о том, сколько вопросов мне хотелось бы ей задать об этом новом мире, в котором я теперь живу, включая вопрос о том, знала ли она. Если да, то почему она ничего мне не сказала?

Большую часть времени я учусь жить без них. Но порой меня вдруг настигает печаль, как это случилось сейчас, когда боль пронзает и накрывает меня всю.

– Ты его когда-нибудь видела? – спрашивает Хадсон, и до меня доходит, что я слишком долго стояла, уставившись на фасад театра.

– Нет. – Я отворачиваюсь и шарю глазами по Таймс-сквер в попытке сосредоточиться на чем-нибудь другом.

– Эй, ты в порядке? – Беззаботность в тоне Хадсона сменяется тревогой.

– Да, – отвечаю я, потому что так оно и есть.

Потому что так должно быть.

– А что теперь? – осведомляется Мэйси, глядя вместе со всеми на неоновое разноцветье Таймс-сквер. На стенах сияют афиши, картинки размером с небольшое здание. Везде люди, машины, улица полна голосов и звуков автомобильных гудков. Это организованный хаос, который на самом деле не так уж организован, но почему-то все равно работает.

Я смотрю на тысячи прохожих и думаю об одном: каким образом здесь может проходить ежегодный праздник драконов?

– Думаю, нам надо дождаться Флинта, – говорит Иден, втиснувшись между продавцом хот-догов и таксистом, который спорит с пассажиром.

– Да, но как это устроить? – удивляюсь я. – Ведь здесь так много народу.

– Да, много, – вторит мне Мэйси.

– Я уверен, что у драконов есть какой-то козырь в рукаве, – предполагает Лука. – Иначе какой смысл приглашать нас сюда?

– Я знаю, – соглашается Мэйси. – Но где же они?

Мы стоим в середине улицы и смотрим на отели «Нью-Йорк Дабл-Ю» и «Марриотт-Маркиз», а также на несколько других зданий, названия которых я не стала искать в интернете. Изрезанное крышами небоскребов небо над нашими головами расцвечено оранжевым и фиолетовым, и я не могу избавиться от чувства, что драконы где-то рядом и просто чего-то ждут. Но чего?

– Вон он! – Лука указывает на запруженный людьми пятачок перед рестораном «Джуниорз», и я действительно вижу Флинта, пробирающегося сквозь толпу с широкой улыбкой на лице.