Я не ожидала, что буду чувствовать себя такой ошеломленной и растерянной. Он пришел за мной по моей вине. По моей вине у него было лицо парня, которого я когда-то любила. Я сказала теням, что жажду увидеть Мерика снова, что хочу, чтобы он вернулся, чтобы мы могли вместе воспитывать Рейана. Чтобы я больше не чувствовала себя одинокой или ранимой.

Анубис прислушался. Он все предусмотрел.

Это я манипулировала им, но почему-то чувствовала себя одураченной. Прикрыв рот рукой, я смотрела, как уверенными шагами он поднимается по ступенькам.

«Это не Мерик, – сказала я себе. – Мерик мертв».

Две слезы скатились по моим щекам.

– Кто это? – тихо спросил Берон.

Я начала спускаться по лестнице.

– Нет, Ситали! – взмолился Волк.

Я остановилась и рассерженно обернулась через плечо.

– Не указывай мне, что делать. Я не дворняжка, которой ты можешь повелевать.

Нур закричала:

– Нет. Это не Мерик. Мерик мертв, Ситали!

Она и Келум пытались образумить меня, но Берон застыл там, где я его оставила. Шок, боль и гнев боролись за господство на его лице наряду с ужасной пустотой, которую я так хотела стереть.

Но не могла.

Я продолжила идти к Мерику, который вовсе не был Мериком.

Его голова была побрита. Кожа была такой же загорелой, оливково-бронзовой, какой я ее и запомнила. Он улыбался, обнажая сверкающие белые, идеально ровные зубы. Анубис воспроизвел каждую мелкую черточку в его глубоких карих глазах. Каждую выпуклую вену на его руках, а также контурные плоскости груди и живота.

Он даже носил килт гвардейца.