– Все хорошо, – сказал Анубис глубоким голосом Мерика.

Именно это он говорил, когда дела шли совсем плохо. Мерик хотел, чтобы я верила, что однажды все наладится. Это были последние слова, которые он сказал мне перед тем, как его казнили. Он знал, что умрет, но все равно хотел, чтобы у меня оставалась надежда.

Как Анубис смог так идеально скопировать его? Моя память не была такой четкой. Время притупило ее. Но все в этой версии Мерика было идеальным. Вплоть до крошечного шрама чуть ниже нижней губы.

– Ты не Мерик, – сказала я ему, подняв подбородок.

– Нет. Но я могу им стать. Для тебя я могу быть кем угодно, – искушал он. – Я могу способствовать жизни или выступить гарантией смерти.

Темный бог взглянул на Нур и Келума, которые застыли всего в нескольких шагах от меня. Ярость, возмущение и решимость отразились на лице моей сестры. Она была великолепна. Нур вызвала пламя и, держа огонь в руках, готовилась сражаться за меня. Со мной. Руки Келума держали мороз. Мы встретились взглядом, которым Люмин показал, что готов защищать меня – своего друга – и Гелиос.

– Пойдем со мной, и я пощажу их, йа кек ра. Мое темное солнце.

Взгляд Мерика упал на мою книгу и вспыхнул. Его улыбка стала шире.

– Ты сохранила для меня книгу и сняла ужасные чары, которые Сол наложила на мой клинок. Благодарю тебя.

Когда Анубис протянул руку, я изогнулась всем телом, чтобы прикрыть книгу. Что-то внутри подсказывало, что теперь книга принадлежит мне, а не ему. Темный бог прищурился, но быстро пришел в себя, одарив меня очаровательной улыбкой.

– Я только хотел взять тебя за руку.

– Зачем?

– Ситали… – предупреждающе зарычала Нур. Я почти слышала, как она скрипит зубами. Она бы сказала: «Перестань болтать с ним и спрячься за нас»… но сдвинься я хотя бы на дюйм, Анубис убил бы их. Угроза мерцала в глазах Мерика. Мне было ненавистно видеть темного бога, живущего, как паразит, внутри парня, которого я когда-то любила.

– Ты знаешь, почему только твоя плоть может сдерживать тень? – спросил он. Я судорожно сглотнула. – Потому что Скульптор создал тебя для меня.

Берон превратился в рычащего и скалившего зубы волка. С шерстью, что встала дыбом, он зашагал вниз по ступеням храма, в то время как другие волки двинулись, чтобы преградить нам спуск.

Я кокетливо вздернула подбородок.

– Или, возможно, это ты был создан для меня. Я никому не принадлежу, но могу сделать тебя своим.

Анубис рассмеялся, в его глазах сверкнул восторг.

– Пойдем со мной.