– Это еще одна иллюзия?

Он не ответил, но, отпуская, выдержал мой пристальный взгляд.

24

24

Анубис исчез, и я осталась одна. Странная тень скользнула по комнате; темная, но все еще отбрасывающая достаточно света, чтобы заметить ее. Откуда-то из глубины пирамиды доносился стук молотка. Я выбралась из воды и пошла на звук, пробираясь по проходам все глубже и глубже в землю. Чем дальше я шла, тем сильнее нагревался воздух. Казалось, он колыхался, когда я пыталась дышать. На мгновение я задумалась, не пригласил ли Скульптор Сол в это темное место.

Мужчина сидел на простом деревянном табурете перед большой каменной стеной. Он постукивал головкой молотка по долоту, которым обрабатывал камень. Каждый стук сначала отдавался в моих костях, затем эхом звучал в моей душе.

От веса творца плетеное сиденье табурета потерлось и растянулось. Мне стало интересно, как долго он просидел здесь. Чем он занимался, после того как создал чудо, – наш мир и богов, которые охраняли его?

Мужчина терпеливо и методично работал, отколотые осколки камня скапливались у его ног. От изнуряющей жары они превращались в ртутную жидкость, из которой я только что вышла.

– Ситали, – поприветствовал Скульптор, когда его молоток в последний раз ударил по долоту, отколов от скалы внушительный кусок.

Я судорожно сглотнула, когда он повернулся ко мне лицом. Руки у него были обветренные, но сильные, а молоток и долото в них оказались изношены, как я предполагала, от постоянного использования. Волосы творца были совершенно белыми, а глаза отливали поразительным серебром. Его кожа обладала цветом неба во время полуночи и рассвета, и каждым великолепным оттенком между ними. Она менялась, когда он двигался, подобно разводам масла на воде. На нем была свободная, стянутая на талии туника цвета ржавчины. Скульптор не носил обуви.

– Он забрал у тебя книгу, так что я больше не смогу отправлять тебе послания. Я остановил время там, где он сейчас, чтобы поговорить с тобой спокойно несколько минут.

– Откуда мне знать, что ты настоящий? Анубис ведь создает иллюзии, – осторожно спросила я.

Скульптор стоял неподвижно.

– Что подсказывает твое сердце? Я создал их по подобию компасов, с помощью которых буду направлять вас.

Мое сердце распознало правду.

Он был настоящим.

Но мне все еще было сложно в это поверить.

– Какие два послания ты отправил мне через книгу Анубиса?

– Я посоветовал тебе принять тень, чтобы научиться командовать ею. А после предупредил тебя, чтобы ты помнила.

Я действительно предстала перед Скульптором! Я испытывала благоговейный трепет в его присутствии, но осознание того, что Анубис при первой же возможности забрал у меня книгу мертвых наконец охватило меня.