Даже если под руку попадется амулет с духами. А что? Пойдешь ты, скажем, на кладбище, а там вдруг и свидание… Ко всему нужно быть готовым.

Даже к опекуну и его невесте, свалившимся в камин.

Барон, казалось, был без сознания, тяжело дышал, крепко обнимая бесчувственную Кристу, а та вцепилась в швабру.

— И почему опять все веселились без меня? — обиженно поджала губки Миранда.

За спиной издевательски скрипнула, открываясь, дверь.

Кто-то закашлял, а радостный Малыш тут же прыгнул на руки к хозяйке.

— Ну как тут можно творить в таких условиях! — ворчливо пробормотала Шарлотта. Она стояла с толстой папкой под мышкой, на щеке засохла полоса от чернил, а грудь была усеяна крошками от печенья. — То шумят, то все что-то хотят… Отвлекают.

— Я вот не отвлекаю… — некромантка почесала крыску под подбородком, а зомбик чуть не запищал от удовольствия.

— Да я про прислугу… Ходят тут, спрашивают… — и ткнула пальцем в мага. — Вот его к телефону спрашивают. Говорят срочно и дело государственной важности. Ну или что-то там такое же пафосное… Кстати, — глаза ее нехорошо блеснули. — А как тебе идея, если…

— Потом расскажешь, — настроение у Миранды, которая, честное слово, обрадовалась появлению Оскара и Кристы, стремительно портилось от нехорошего предчувствия. — Надо вот в сознание человека привести. И, кажется, подготовиться к отъезду… Мои каникулы закончились.

В себя Кристабель приходила долго и тяжело.

Металась в бреду по кровати, кричала от боли, с кем-то спорила, вскакивала от кошмаров, все порывалась куда-то бежать, но без сил падала опять на постель.

Иногда ей было жарко, иногда бил озноб. И постоянно казалось, что какая-то сила перемалывала кости и лепила из заново. Иногда она приоткрывала глаза и даже пыталась что-то сказать, но то леди Элизабет, то Матильда уговаривали ее потерпеть, что доктор прописал постельный режим, что лекарство горькое, но нужно время, чтобы выздороветь.

Когда Кристабель начала поправляться, зашел Эдуард. Он мялся, не зная, куда деть взгляд, расспрашивал о ее самочувствии, вздыхал и лепетал что-то вежливое и неясное.

По крайней мере, больному мозгу Кристы было не разобрать его попыток тонко на что-то намекать…

— Как вам удалось выбраться из подземелья, — прервала она словесный поток.

— Ах, это так глупо получилось, — вспыхнул юноша.

— Глупо? — не поняла Криста.

— Вся ситуация глупа, — покаялся младший лорд Ленгфорд. — Я ведь просто хотел найти бутылку редкого вина. Точно знаю, что отец хранил в подвале некоторые редкие вина. Думал, поухаживать за вами, удивить и то да се…