Кристабель молчала и кивала, начиная догадываться, что юноша мало что помнит.

— А потом заблудился. Там ведь настоящие катакомбы. Хорошо, что слуги принялись меня искать. Поверьте, несколько часов в лабиринте, почти без света — это дикое испытание. Не для трепетной леди.

— А кто приказал начать вас искать?

Ни об озере, ни о русалках, ни об ускользнувшем артефакте Эдуард не помнил

— Мать? — он поморщил лоб. — Или отец? Честно говоря, не важно. Главное, что нашли! Не представляю, чтобы стало с малышкой Эленой, если бы еще и я погиб!

— А что с вашим отцом? — насторожилась Криста.

— Он заболел, — еще один вздох. Непритворный. — Пришлось отправить его в больницу, а оттуда он поедет в санаторий на южном побережье. Так что я теперь опекун и матери и сестры. Больше мужчин в роду не осталось.

Кристабель считала, что леди Элизабет лучше бы справилась с ролью опекуна, чем наивный и глуповатый молодой человек. Но закон есть закон. А леди Ленгфорд не была похоже на ту, которая создаст прецедент, способный изменить систему. Путь первопроходца не для нее. Особенное, если это не в ее интересах.

— Может, вы помните что-то еще? — Криста попробовала спросить еще раз, подозревая, что воспоминания юноши немного подкорректированы. И, скорее всего, не у него одного. — Как попали в то подземелье? Что видели?

— А что еще помнить? — молодой человек нахмурил лоб, но… — Как шел, как сидел и ждал. К моему счастью, крыс там не было. А вино-то я все-таки нашел! Только все и выпил, пока спасателей дождался.

Больше Эдуард к ней не заходил.

Лишь каждый день присылал свежие цветы. Букеты стояли уже на всех подоконниках и несказанно раздражали выздоравливающую.

Может, потому что она ждала хотя бы цветок от другого человека, который ни разу ее не навестил. Как и Миранда.

Шарлотта же приходила. Она мало болтала, зато много читала. В основном свои черновики. Просила сравнить, как лучше написать тот или иной эпизод. Интересовалась, как интереснее закрутить сюжетный поворот и не расстроятся ли ее читатели, если герой поступит не так, как они хотят…

Когда Кристабель попросила прочитать что-нибудь другое, хоть последние газеты, талантливое юное дарование надулось и начало зачитывать все в подряд из стопки газет недельной давности. Про новый тип кораблей, которые проходят испытание в проливе Ла Манш. Про то, как в Индии нашли в джунглях древний город, в котором на удивление хорошо сохранился храм, а там обнаружили настоящие сокровища. Про визит делегации из Русского Ханства и прогнозы, что они пытаются обрести союзников для очередной войны с Эмиратом. Про то, что на прощание с умершей сивилой пришло несколько десятков тысяч человек, а на принятие присяги новой и того больше…