Эдуард пришел с Эленой. Брат держал сестру под руку и что-то ей выговаривал.

— Может, вы хоть ей объясните! — увидев Кристаболь, он буквально взмолился. — Я ей предлагаю домашнее образование! Лучших учителей! А она заладила про пансионат!

— Так для меня будет лучше, — Элена пожала плечами. И тихо добавила что-то непонятное. — Тут больше нет ни дома, ни камня. Значит, не нужен и хранитель.

— Кстати, а где ваша гувернантка? — Кристабель не видела мисс Брукс с того самого вечера. И подозревала, что не так проста была эта девушка. Но, видно, ее тайны не для Кристы…

— Она отказалась приезжать в Лидс-менор, — на секунду оторвалась от своих раздумий леди Элизабет. — Я же говорила вам об этом. Сейчас так сложно найти хорошую гувернантку. Особенно молодую. Будут у вас свои дети, поймете мои страдания!

Эдуард же распалялся:

— Я думал, что быть главой рода это здорово. Все тебя слушают, приказы выполняют, уважают … А в итоге ты только и делаешь, что принимаешт решения за всех. И никакого удовольствия!

— Формально, ты еще не глава рода, — напомнила Матильда и улыбнулась свысока. Брачный контракт она уже продумала. И послала на согласование юристам в Люнденвик. И весьма гордилась своей предусмотрительностью.

— Да пусть хоть не такой дорогой выберет! — молодой лорд Ленгфорд уже был готов рвать на себе волосы.

— Но ты же хочешь для меня самого лучшего, — скромно потупила взгляд девочка.

Криста решила если не спасти молодого лорда, то хотя бы отложить его экзекуцию:

— А мне никто не звонил? Не оставлял записки? — глупо надеяться, но вдруг? Если уж за полторы недели весточки не подал, то …

— Да, звонил, — вспомнила Шарлотта. Сердце Кристы подпрыгнуло, замерло и забилось быстро-быстро, как птичка в клетке. — Ваш брат. Я же велела записать… — Она нахмурилась, полезла листать свой блокнот. Не нашла и просто пересказала, что помнила. — Что-то там касается вашего наследства… То ли он согласен идти на мировую, то ли разделить поровну, в обход завещания. Короче, он узнал, что вы сегодня возвращаетесь в Люнденвик и сказал, что навестит вас в это воскресенье по полудни.

— О, это хорошая новость, — кисло ответила девушка. Ее рукав осторожно тронул Фергус.

— Нам пора. Иначе мы опоздаем на поезд.

Эпилог

Эпилог

Три или четыре месяца спустя.

Утро было серым, туманным и сырым.