Она забыла. Перед тем выбором, который ей предстояло сделать, она забыла о пророчестве. Забыла — и позволила чувствам к Натаниэлю вспыхнуть в ее сердце вновь.

«…того вмиг потеряешь…»

Как? Как она могла забыть?!..

48. ДРАКОН И МАГИСТР

Ноги ее ослабли, и она опустилась на колени. Оперлась ладонью о землю, чувствуя, как стебли царапают кожу, и сжала во второй руке кольцо.

Как же это?.. Ведь совсем недавно он стоял перед ней. Разговаривал с ней. Говорил, что верит в нее. Смотрел на нее. Касался. Целовал… О, небеса, как же это?!..

До ушей Равены донеслись звуки шагов, сминающих лесную траву. Амир опустился перед ней на одно колено и, обхватив пальцами ее подбородок, заставил Равену поднять на него глаза.

— Ты должна была быть моей с самого начала, — с негодованием ища ее взгляд, прошептал он. — С самого начала — только моей. Почему же ты плачешь из-за него?

Только сейчас, после его слов, Равена поняла, что по ее щекам текут слезы. Глядя прямо в изумрудные глаза, она сказала:

— Если бы только тебя в моей жизни никогда не было. — Ее губы задрожали, брови сошлись на переносице, и Равена прошипела с тихой ядовитой ненавистью: — Как бы я хотела уничтожить твое существование в моей жизни, Амир. Все, что было, все эти годы, всю мою детскую привязанность к тебе, все то время, что мы провели вместе… — На миг замолчав, она сжала губы и выплюнула ему в лицо: — Пусть бы все это исчезло!

Лицо ее названого брата исказилось от ярости. Его пальцы сжали ее подбородок с силой, способной сломать кости. Изумрудные глаза лихорадочно блестели.

«Тебе больно, Амир? — спрашивала она его одним только взглядом. — Но только такого ответа заслуживает твоя жестокая любовь».

Поднявшись на ноги, Амир схватил Равену за руки и заставил встать. Его пальцы обхватили ее шею.

— Хочешь, я помогу тебе в этом? — Пальцы на ее шее сжались сильнее, все мускулы на лице Амира окаменели, но в потемневших изумрудных глазах плескалась яростная и дикая разрушительная сила. — Если ты так сильно не хочешь быть моей, то лучше тебе умереть. Когда ты умрешь — все, о чем ты говорила, исчезнет для тебя, моя малышка Равена. Ничего не останется. И меня в твоей жизни больше не будет.

С этими словами он так сильно сдавил горло Равены, что на ее глазах выступили слезы. Ухватившись обеими руками за его запястье, она пыталась оторвать от себя его руку, но тщетно — мышцы Амира казались каменными, в них была сила дракона. Одной руки — ему достаточно было сжать пальцы одной руки, чтобы забрать ее жизнь.

— Что ты делаешь? — раздался встревоженный голос императрицы Кан-Ри. — Ты не можешь убить ее… Она нужна нам. Она нужна мне!