— Я шейра, — сказала я, глядя на Хелен. — Даже если я сойду с ума и соглашусь, я не могу покинуть своего повелителя без разрешения. Как мне от него сбежать? Если вы снова позовёте меня в гости, да ещё именно в ночь, когда в хранилище Академии вломятся неизвестные грабители, это будет откровенной глупостью.
— Самым простым способом будет вылить флакон снотворного в чай, — спокойно сказала Хелен. — И к нему мы ещё можем прибегнуть.
Я поперхнулась. Глаза метрессы сузились.
— Но есть и другие способы. Ты умная девочка, не так ли? Устроишь скандал, истерику, сцену ревности, в конце концов. Твой повелитель будет думать, что несчастная шейра забилась в уголок спальни с лицом, опухшим от слёз. А ты тем временем вернёшь себе магию и независимость.
— А если Тайбери захочет… я не знаю, утешить меня?
— Если он настолько сентиментальный идиот, что заботится о твоих чувствах до совсем уже непристойной степени, ты сбежишь в слезах, запрёшься в туалете и откажешься открывать, — раздражённо сказала метресса. — Всему вас учить надо!
Я невесело улыбнулась.
— Это вы так обращались с Адрианом Тайбери? Неудивительно, что он не брал себе других шейр.
Хелен в упор посмотрела на меня. «Вот сейчас-то мне и конец придёт», — мелькнуло в голове.
— Я скучаю по тем дням, — неожиданно призналась она. — Иногда. Но даже если бы мне предложили их вернуть…
— Вы бы их не вернули?
— Я бы осталась с Адрианом только на равных, — просто сказала метресса. — Он и я. Но он хотел видеть во мне лишь шейру. Только подчинение, только контроль вместо доверия. Это не любовь, девочка. Не любовь.
— Но другого мужчину вы так и не нашли, — тихо сказала я. — Как и он — другую женщину.
Голос метрессы стал холоднее:
— Это тебя не касается. Вернёмся к делу.
Я вздохнула. Кажется, предлоги кончились.