— Твой кристалл разобьют не завтра, — негромко сказала метресса. — Но времени немного, и нужно спешить.

— Решать надо сейчас или никогда, — прошептала я.

— Именно. И ещё одно.

Метресса встала и подошла к окну. Остановилась, вцепившись пальцами в подоконник.

— Тебе стоит знать, что ответственность за все твои поступки несёт твой хозяин и господин, — произнесла она. — Весь срок контракта.

— Тайбери мой опекун, — тихо отозвалась я. — Я помню.

— Если ты отправишься за кристаллом, ответственность будет нести и он тоже. Ты готова на это?

«Я доверяю тебе. И хочу, чтобы ты об этом помнила».

Что будет, если я предам его доверие?

Что будет, если он узнает? Нет. Когда он узнает.

— Это предательство, — прошептала я. — И кодекс…

— Кодекс молчит по этому поводу: прецедентов пока не было. Но я не могу обещать тебе, что ты не понесёшь наказания.

Я опустила голову. Кодекс шейр, строго говоря, не был карающей рукой, опускающейся с неба. Но его правила были нерушимы. Если бы я вонзила нож в спину Тайбери, я вряд ли прожила бы долго и счастливо.

— Кодекс накажет тебя лишь в одном случае, — произнесла метресса Хелен, будто читая мои мысли. — Если до истечения срока контракта Квинн Тайбери узнает, кто ты такая. Вот тогда…

— Я знаю, — прошептала я.

— Вот и всё. Думай.

Тик. Тик…

Решение, которое я должна принять. Решение, которое я не могу не принять.

Но проклятые часы не давали сосредоточиться.