— Простите, миледи, — продолжал оправдываться парнишка. — Я знаю, милорд уже сделал мне замечание, что я бездельничаю и отвлекаю людей своими визитами. Но я… — И совершенно беспомощно посмотрел на любимую Шебу.

Мэл вздохнула повторно. И вот что с ним делать?

Да уж, Гидеон здорово зациклился на женских приютах. Потому что стоило ему хотя бы допустить, что у принца Конрада родился мальчик, и получше порасспрашивать местных, то он очень быстро бы нашел того, кто ему нужен. «Своими визитами» — много ли сыновей кузнецов говорит в подобной манере?

— Лорд Монтегрейн просто не хочет, чтобы у тебя были проблемы, — сказала Амелия. Шеба ткнулась ей носом в колено, и она с улыбкой потрепала собаку по черной лохматой голове. — Твои родители правда не против, что ты сюда приходишь? Ты снова принес посуду?

Джерри тут же зарделся и даже не стал убирать с глаз челку, привычно упавшую на лицо. Уставился на носки своих стоптанных ботинок.

— Они не против. Они думают, я хожу сюда на свидания. И поощряют. Они сами поженились, когда им было по пятнадцать лет.

Что-что-что?

Амелия откровенно опешила.

— С кем на свидания? — брякнула, не подумав, и лишь потом сообразила, что предмет любовного интереса в этом доме у Джерри мог быть один. — С Даной?

Тот удрученно вздохнул.

Мэл прищурилась.

— А это не так?

Мальчишка наконец вскинул голову, отбросив челку, и одарил Амелию возмущенным взглядом.

— Да она мне прохода не дает! А я…

Ходит к Шебе, поняла Амелия и улыбнулась. Девочки все-таки взрослеют раньше. Хотя, может, оно и к лучшему: Дана пострадает и в таком возрасте быстро забудет.

— А еще я раньше ходил, чтобы потренироваться на мечах с милордом, — добавил Джерри в приливе откровенности. — Но ему теперь не до меня.

Потому что лорд женился и тратит на свою новую жену все свободное время? Вероятно, мальчик рассудил именно так.

— У него небольшие трудности в делах.

— Знаю, — буркнул Джерри, неумело пытаясь скрыть обиду.

— Вы раньше были с ним близки? — спросила Амелия понимающе. Не удержалась, протянула руку и сама убрала непослушную челку у парнишки с лица. Красивый мальчик и искренний, подумала с грустью, и ничего общего ни с дедом-королем, ни с дядюшкой-принцем.