– Не лети на рожон, пожалуйста.

– Буду держаться как можно ближе к тебе. Обещаю. И Жень… – Катя взяла его за руку, легонько сжала в своих и выдохнула. Женя видел, что она собирает всю волю в кулак, чтобы что-то сказать. Наконец ей это удалось, и, подняв взгляд, она спросила: – Что с моим лицом?

Он долго, очень долго молчал. Грудь, обтянутая мокрой тканью, приподнималась каждый раз, когда лёгкие наполнялись воздухом. Что с миом лицом? Что с моим лицом, Женя? Ответь, пожалуйста, и постарайся не смотреть на мои расквашенные губы, на гуляющую меж зубов кровь, на куски свежей плоти, выглядывающей из-под кожи. Так скажи, что с моим лицом, что с лицом твоей любимой, самой красивой на свете принцессы? И попробуй сказать так, чтобы мне не стало противно ото лжи или от самой себя. Что с моим лицом? Ты сможешь его когда-нибудь поцеловать? Сможешь выйти со мной туда, где полно людей, где каждый взглянет на ту уродину, что идёт рядом с тобой? Сможешь ли ты говорить со мной о любви, через силу смотря на то чудовище, в которое я превратилась? Сможешь? Назовёшь ли ты меня когда-нибудь красавицей и при этом не солгать? Или я останусь одна? Одна, наедине со своим лицом. Что будет тогда? Что станет со мной тогда?

– Так что с моим лицом? Ты чего молчишь?

Женя посмотрел на Катю. Несколько секунд молча простоял. Отдал ей пистолет, скорее отвернулся, потому что больше не мог вынести взгляда серых глаз, взглянул на экранчик (тройку сменила двойка), подошёл к Владе и помог встать. Они приняли привычное положение: одна рука Влады лежала на плечах Жени, а его рука чуть ли не полностью обвила её грудную клетку. Но даже когда маленькая грудь вжалась в ладонь, Женя слышал в голове один простой и в то же время сложный вопрос.

Что с моим лицом?

Лифт остановился, и двери еле слышно заскрипели, открывая путь на первый, самый верхний этаж.

* * *

Женя ожидал увидеть всё что угодно – КПП с заряженными под завязку пулемётами, орду Святцев, стоящих у самого выхода, ещё один лифт, – но никак не небо и низкие-низкие облака.

Когда двери лифта открылись, перед Катей, Женей и Владой предстал небольшой зал с полом, выложенным чёрно-белыми плитами. Мебели не было вообще, казалось, раньше (ещё совсем недавно) она здесь была, но вскоре исчезла. Противоположная от лифта стена представляла собой одно огромное стекло, разделённое рамами, совсем как в аэропортах. Сама комната напоминала маленький зал ожиданий, только здесь ожидающим пришлось бы стоять…и встречать пулю. На полу у лифта валялось несколько гильз, на стенах виднелись пятна крови, кое-где уже успели расползтись красные лужи.