Война была оглушительной. Лязг металла, звон луков, грохот пушек, крики и вопли, пронизывающая до костей вибрация тысяч крыльев повсюду.

Стимуляция. Контроль.

Если она надавит слишком сильно или они не уследят за тем, чтобы Финестра поддерживала контакт по крайней мере с двумя Фонте, любой из них может пострадать.

Скарабео завопили, тысячи когтей заскрежетали по сланцу, и следующая волна рухнула, замерзнув.

Алесса пыталась сдерживаться, собирала их силу и удерживала дары, пробуя все новые и новые вариации. Дар Нины по-прежнему вызывал у нее тошноту, но все кричали от восторга, когда Алесса, используя его, превращала скарабео в гротескно прекрасные брызги синего ихора.

Стражники, защищающие их, сражались свирепо и не боялись умереть за своих спасителей. Алесса любила их за это, прощала им те разы, когда они отворачивались от нее. Теперь, когда она нуждалась в них больше всего, они выполнили свой долг.

Острые, как ножи, крылья рассекли воздух перед ней, и на секунду Алесса увидела свое собственное отражение, размноженное в блестящих красных глазах.

Она была ужасающей. И впервые наслаждалась этим.

Солдаты кричали, уворачиваясь от замерзающих скарабео, которые летели вниз – твердые и хрупкие, как стекло. Вскоре их разбитые останки превратили весь склон холма в Пляж черных камней.

Данте замахивался и наносил удары, сохраняя пространство вокруг них свободным и чистым. Он сражался не из чувства долга. Он боролся за нее. И чертовски впечатлял своими способностями. Алесса обнаружила, что из даров Калеба и Йозефа получилась потрясающая комбинация, когда попыталась метнуть в рой наэлектризованную воду. Электричество в неистовом объятии обхватывало поток воды, и они дружно оборачивались вокруг жуков, посылая молнии плясать по чудовищным панцирям, отчего десятки скарабео падали в море, корчась в агонии.

– Мама всегда говорила держаться подальше от воды во время штормов, – сообщил Калеб. Он выдавливал из себя шутки, но побледнел настолько, что напоминал снег, и держался за Алессу с немыслимой силой, что она задумалась о том, не пострадает ли ее сила от недостатка притока крови к рукам.

Каждые несколько минут Фонте двигались в тандеме, меняясь местами всякий раз, когда кто-то уставал, и просчитывая свои движения так, чтобы никто не принимал всю тяжесть силы Алессы в одиночку.

Армия была осаждена, но растущий рой игнорировал поле, усеянное свежей добычей – жертвами, и вместо этого кружил вокруг Пика, подлетая все ближе и ближе. Целясь и проносясь мимо, они танцевали рядом в безумном танце, словно насмехались над ней.