С трудом сдерживаясь, Эксперт медленно поднялся с места, шагнул к умолкшему юнцу, крепко прихватил его за грудки, приподнял над полом и потащил музыканта к выходу.

Джуно был грубо вышвырнут из Симплекса и приземлился коленями прямо на покрытую снегом, но еще зеленую траву. Над головой у него прогремело:

– Нечего мне тут зубы заговаривать! Свистит, гудит, пищит у него! Желаешь вернуть зазнобе оружие?! Вернуть?! А мне потом что делать? Особняк от кровищи и твоих мозгов отмывать, если ты вдруг ее выбесишь? Вали, нахрен!

Шлюз с шипением захлопнулся, острокрылый взмыл на несколько метров выше, исключая дальнейший прием посетителей.

Джуно поднялся, отряхнул штаны, вытянул из кармана белый коммуникатор, пристроил его на скулу и стукнул по нему пальцем:

– Лорна? Мне нужна твоя помощь… – музыкант озвучил просьбу, выслушал возражения и усмехнулся. – Хм, думаешь, я не в праве распоряжаться своей собственной жизнью? Для меня это очень важно, Лорна. Прошу тебя…

Через пять минут Симплекс прижался пузом к земле. Выскочивший на подножку раздраженный Эксперт бросил в настырного сопляка черным прутом и отрезал:

– Костюм и зацепы для сети не верну! Не забудь поблагодарить свою благодетельницу, когда она прибудет, – Рэй уже почти отвернулся, но все же предостерег. – Про свист Алгерона-01 не трынди особо, если не хочешь нарваться на стабилизирующую психику терапию. Зонды не порти. Через пару дней я уменьшу их количество, через неделю уберу совсем. Да, и еще… через парк иди с оглядкой.

Джуно не понял его последнюю фразу, но на всякий случай кивнул и торопливо направился к дому, освещенному многочисленными уличными фонарями. По дороге он осторожно погладил большим пальцем шершавую, как змеиная кожа, поверхность прута. Оружие было теплым и довольно увесистым.

Уже у флигеля за спиной спешащего музыканта бесшумно скользнула тонкая тень. Джуно притормозил и обернулся, удивленно приподняв брови – лиса подобралась очень близко, стояла всего в полушаге от него. Гипнотизируя взглядом, она крепко сжала обвитую кожаной лентой рукоять и медленно потянула прут к себе. Джуно отдал и замер, рассматривая ее: «Красиво. Гибкое запястье, плавные движения; эта черная палка, как продолжение руки. Это красиво. Она красивая».

Оружие на две трети вдруг вывернулось наизнанку, демонстрируя сияющие светлым металлом острые половинки. Лезвия с щелчком сомкнулись, оставляя между собой черную прослойку скрепляющего ребра.

Лиса сделала взмах в сторону, подравнивая серебристой лентой веточки ближайшего куста, а потом постучала пальцами свободной руки по круглому наросту-гарде, объясняя, мол, «Держи всегда только здесь, не за лезвие».