Холл был совсем пустым, а светлая гостиная – тихой. Красиво исполненный камин-очаг, несколько кресел, белый стол у огромных окон… Простая облицовка стен и совершенно незнакомая обстановка смутили молодого Экгера – он немедленно почувствовал себя незваным гостем и даже воришкой, тайком пробравшимся в чужой дом. Одна из стен просторной комнаты была полностью свободна, будто специально расчищена под какой-то крупный, пока еще не доставленный предмет мебели. Запертые наглухо перегородки в библиотеку и боковой коридор озадачили: «Подняться на второй этаж? Можно еще чердак осмотреть или…»
В глубине дома что-то негромко стукнуло.
Иллеон оглянулся, покрепче сжал тяжелый ключ и неторопливо двинулся на звук.
Маленькая кухня с длинным столом наполнялась свежим влажным воздухом – широкие стеклянные двери на задний двор были распахнуты настежь.
Слева, в углу, что-то блеснуло светлым пятнышком. Лео повернул голову, удивленно приподнял брови и подошел ближе.
На спинке стула висел черный китель с белыми нашивками. Четыре именных полоски чуть помутнели, помаргивая – перешли в режим ожидания от длительного бездействия.
Иллеон задержал дыхание и протянул руку, осторожно коснувшись самой широкой, протянувшейся наискось от груди к плечу.
Нашивки радостно вспыхнули, все разом, мгновенно выдавая надписи, одну за другой:
Лео отпрянул, тяжело дыша, и быстро огляделся.
Мебель, темные полы… на них не было ни пылинки. На полке у очага сияло натертое до блеска металлическое блюдо. Длинные прозрачные подвески изящной люстры разбрасывали по стенам и потолку ослепительно белые блики. Молодой Экгер завертелся на месте – дом не имел никаких живых вставок, начиненных Гелиями или спецзондами, но был ухожен и чист.
«Чушь! Бред какой-то!» – у Лео перехватило горло, он с трудом вздохнул.
Тонкая занавеска нежно, завлекательно огладила гостю плечо. Распахнутые стеклянные двери снова тихо стукнули на сквозняке, приглашая продолжить занимательную экскурсию снаружи.