Рыжая фигурка уже успела неторопливо обойти выплескивающееся из берегов озеро и преспокойно двинулась дальше, почти по пояс в высокой траве опасной зоны. Черная палка была небрежно отброшена ею в сторону.

Лео казалось, что он бежит к ней ужасно медленно, как будто проклятое травяное море постоянно увеличивалось в размерах, отдаляя он него прямую спину в просторном багряном свитере. Холмы, озеро, яркая васильковая россыпь бешено скакали у него перед глазами, но вытянувшийся к Ракуне из травы мерцающий усик Техник разглядел невероятно отчетливо…

Озеро дрогнуло изнутри от протяжного гула. Синяя поверхность его подернулась мелкой рябью.

Черный усик со свистом рванулся наверх, повисая над застывшей перед ним Уной. Из травы опасной зоны поднялась несметная стая прозрачных, поблескивающих существ, словно крылатых мыльных пузырьков, и, весело огибая пышные соцветия и колосья, закружила над отрешенной жертвой.

Лео зашипел… Ужас, почти паника, стучащая в голове кровь…

Шаг, другой, третий…

Лео с рычанием вломился в огромный радужный вихрь, с хрустом сметая сразу десяток-другой блестящих весельчаков, схватил Уну за плечо и почти повалил ее в траву, тут же переворачивая на спину.

Серо-голубые глаза холодно смотрели мимо него, куда-то в сторону. Хрупкий подбородок и веснушчатые щеки расчертили черные матовые полосы. Задыхающийся Лео в смятении попытался стереть одну из них ладонью…

Черная полоса расширилась, захватывая нежную белую кожу сухим крупинчатым следом. Вниз и в стороны от нее взметнулись узорчатые змейки угольной, искрящейся пыли. Уна закрыла глаза и болезненно выгнулась. Лео опомнился, подхватил ее на руки и ринулся обратно к безопасному коридору, но в лицо ему ожесточенно ударил прозрачный рой, жадно схватывая на лету язычки черного пыльного пламени, охватившего Светлую, насыщаясь с громким потрескиванием, наполняясь новым, мутно-золотистым содержимым.

Стрекозы не пускали, стрекозы жаждали, стрекозы были голодны. Вокруг поднялся страшный свист, сдавливающий что-то в голове, сводящий с ума, словно окунающий в темное, безумное марево…

* * *

Все прекратилось в одно мгновение.

Стало оглушительно тихо.

Усыпанный черной пылью Лео осознал себя на коленях, на берегу синего озера. Солнечный воздух вокруг был очень красивым – блестел и переливался ослепительно красными пылинками. Они оседали на плечи странно задумчивому Технику тонко, деликатно, успокаивающе.

– Ти-и-ихо, – негромко, но властно раздалось у него за спиной. – Тебе легче, мальчик? Хорошо. Положи ее. Встань.

Лео нахмурился, но все же сгрузил в траву то, что до этого зачем-то сильно прижимал к себе и застыл, пытаясь понять, что делает. Сзади недовольно цокнули. Прямо перед носом у строптивого Техника возник еще один красный зонд-стрекоза и с хрустом превратился в пылающее алое облачко.