Незадавшееся в самом начале экстренное совещание в итоге оказалось невероятно продуктивным для всех его участников.

* * *

Холодный механический голос отрешенно осведомил пространство:

– Обследование завершено. Злокачественных образований и иных последствий воздействия Черного Света не обнаружено.

Ледяной морок, сон… явь.

Лео глубоко вздохнул. Белый мир вокруг на мгновение наполнился жужжанием и так же быстро притих. Упругой покатой крышки сверху больше не было – круглая лампа светила на испытуемого с потолка очень ярко и как-то даже… снисходительно. Молодой Экгер с кряхтением перевернулся на бок, немедленно припомнив, что он уже проделывал это ранее: «А когда именно? Сколько прошло времени? Час? Сутки? Год? Уна и Красный! Вставай! Вставай, рухлядь!»

Голова кружилась невыносимо.

Белая капсула оказалась слегка высоковата. Выпавший из нее Лео приземлился на колени, зло зашипел от собственного бессилия и оглянулся вокруг. Пустая маленькая комната без окон качалась, подпрыгивала и не говорила ему ни о чем. Ровные белые стены были еще более снисходительны, чем лампа до этого, а вот открытая золотистая перегородка неподалеку казалась гораздо более дружелюбно настроенной. Техник на секунду задумался и фыркнул про себя: «Отлично. Ты уже начал наделять стены и перегородки сознанием. Так, а сейчас ты что делаешь? Ага. Разговариваешь сам с собой. Молоток… Придурок! Давай, ну! Хоть как-нибудь…»

Пол был приятно теплым. Передвигаться по нему на четвереньках было почти удобно. Золотистая перегородка, напротив, оказалась прохладной и ужасно твердой. Цепляясь за косяк, Лео с трудом поднялся на ноги, наклонил голову, постоял немного и выглянул в светлый коридор.

Справа была наглухо задраенный тупик, зато слева – полукруглый проход неизвестно куда. Опираясь на стену, Иллеон пошел неизвестно куда. Почему-то он был полностью уверен в том, что ему необходимо это делать.

От коридора отпочковался сияющий огнями боковой выход, и Лео озадаченно насупился, подмечая схожесть его конструкции со строением переходов в обоих Алгеронах. Все это уже попахивало сумасшествием и паранойей, напополам с чьей-то издевкой. Техник запыхтел, ощерился и, ускорившись, поковылял дальше.

Сияющий огнями боковой выход раскрылся прозрачным пузырем смотрового зала – полутемного, притихшего, чуть окрашенного лишь маленькими огоньками тонких дорожек на потолке. Знакомого и незнакомого одновременно.

Лео судорожно вздохнул, понимая, что нужно собраться, и прищурился, осматриваясь. Черное пространство за выпуклыми стеклами отчего-то показалось ему плотным, явно не пустым и неоднородным, как слои почвенного среза с блестящими прожилками слюды.