– Все ясно, – нетерпеливо перебил Борх, покривился и продолжил допрос. – Красный зверь?

– Отсканировал округу и отбыл вместе с мальчиком, – кивнула Госпожа Орингер. – Штурм стреножил его, но Красный тоже дергался. Повредил моему спруту один щуп, снес датчики на загривке, немного порвал крыло и…

– Отли-и-ично, – со смешком подытожил командующий, шагнул к старшей родственнице и наклонился, негромко, но очень четко выговаривая ей в глаза. – У нас тут прямо вечер памяти получился, не находишь? Бывшего белого жука Айзела отделала бывшая красная зверюга Айзела, у бывшего дома-лаборатории Айзела, в присутствии нынешнего шустрого внучка Айзела и бывшей, о-о-очень бывшей жены…

Тетка сердито шикнула на него и шагнула в сторону кухни, но Борх настойчиво прихватил ее за локоть, не позволяя сбежать, и озадаченно протянул:

– Сто-о-оп, стоп. Я слегка не врубился – что означало это твое «необычно»?

Лаура аккуратно вынула свою руку из мощного захвата племянника и попыталась его обойти, но докучливый Ор не отстал, снова преградив ей путь и уставившись сверху вниз, продолжая беседу:

– «Получилось очень необычно» – это как? Неужели ты видела еще не все возможные финты в исполнении Хозяина? Я не слы-ы-ышу тебя, дорога-а-ая, ну-у-у… покайся мне, давай.

– Необычно, да, – хмыкнула Госпожа Орингер, мимоходом поправив Элборху воротник куртки. – Такое увидишь нечасто. Черный попробовал ее, но не взял. Отверг. И теперь мне необходимо выяснить причину такого поведения Хозяина. Найти принцип действия защитного механизма, который уберег Ракуну, а потом смоделировать похожую ситуацию и провести контрольные испытания. Если не получится, то нужно будет проанализировать неудачу и после еще раз, и еще, пока не получится. Или пока не…

Командующий самой многочисленной армией Серой, непобедимый боец и предпоследний представитель воинственного рода Орингеров закрыл ранее непроизвольно приоткрывшийся рот и попытался переварить сказанное Лаурой, но что-то внутри него заскрежетало, поперхнулось этой едкой гадостью и надсадно раскашлялось.

Ор медленно осмотрел гостиную, нос кашалота за окнами и продолжающую воодушевленно рассказывать ему о своих планах тетку, так, будто видел все это и ее впервые.

Госпожа Орингер заметила, наконец, его блуждающий взгляд, прервала свой увлеченный монолог и насупилась.

Борх кивнул ей, как бы похвалив за догадливость, и безапелляционно проинформировал:

– Твои опыты не состоятся, увы. Я забираю свою подчиненную. Немедленно. Она во втором блоке? Хорошо. Ты применила против мальчишки Пыль. Три стрекозы?! Плохо. След в его крови останется надолго. Арнес уже натворил дел. Считай, что ты подлила маслица в будущий серьезный конфликт «Экгер-Орингер». Отвечать за вас обоих буду я. Мне нужно найти для тебя поручителя. Кого-нибудь серьезного. Прижмись и не отсвечивай.