Во дворе промелькнул чей-то силуэт, но у меня не было душевных сил даже посмотреть, кто это, и я продолжила тихо лежать в кровати. Увидев, что окно раскрыто настежь, незнакомец подошел к нему и, вытянув шею, заглянул в комнату. Он заметил меня, лежащую на постели, и торопливо опустил голову, приветствуя меня:

– Всех благ барышне Жоси.

Лишь тогда я соизволила перевести на него рассеянный взгляд. Это был Сяо Шуньцзы, тот самый, кто принес мне ожерелье в первый день нового года. Отведя взгляд, я равнодушно сказала:

– Выпрямись.

Поняв, что я продолжаю лежать без всякого намерения двигаться с места, он опустил голову еще ниже и проговорил:

– Я принес кое-что для барышни.

– Отнеси это назад, – с безразличием в голосе ответила я, продолжая разглядывать османтусы. – Мне ничего не нужно.

Он с недоумением воззрился на меня. Я продолжала игнорировать его, и тогда Сяо Шуньцзы достал из-за пазухи табачный пузырек, поставил его на столик возле окна и сказал:

– Когда вы, барышня, говорите, ваш голос звучит слегка гнусаво. Понюхайте табаку, прочихайтесь, и вам сразу станет легче.

Не дожидаясь моего ответа, он мгновенно развернулся и бегом покинул двор.

Мало-помалу стемнело. Мне стало холодно, и я попыталась свернуться в клубок под одеялом, но тело плохо слушалось. Во двор вошла Юйтань. Увидев распахнутое настежь окно, она тут же примчалась в мою комнату и, вздыхая, сказала:

– Утром ты, сестрица, промокла под дождем, так зачем же сейчас оставила окно открытым?

С этими словами она захлопнула створки.

– Мне было лень встать и закрыть его, – ответила я.

Юйтань зажгла лампу на столе и походя взяла в руки стоявший там табачный пузырек. Оглядев его, она хихикнула:

– Какая красивая вещица! На нем изображены собачки, и нарисованы так живо, просто очарование!

Она подошла к моей постели, продолжая говорить:

– Судя по голосу, у тебя, сестрица, заложен нос. На твоем столе табак, ты уже нюхала его?

Я покачала головой. Открыв крышку, Юйтань вытащила из волос шпильку, зачерпнула ей щепотку табака и насыпала мне на палец. Я поднесла палец к носу и вдохнула. В носу защипало, и острый жар будто бы ринулся к самому моему лбу. Не выдержав, я согнулась и чихнула три или четыре раза подряд.

И действительно, тут же почувствовала себя лучше.