Они проехали с полпути вниз по склону, когда Хёд вдруг услышал его. Жух. Жух. Жух.

Пожар. Начался пожар. От въезда в деревню вверх по дороге, прямо к процессии короля Севера, бежали люди. Казалось, что они ищут спасения от пожара, горевшего у них за спиной.

– Это не жители деревни! – крикнул Айдан.

– Закройте ворота! – заорал Хёд.

– Закройте ворота! – повторил Лотгар.

Но северяне уже налетели на растерявшихся представителей кланов.

Хёд начал стрелять, посылая стрелы в направлении рвавшейся вверх по склону орды, стараясь не обращать внимания на грохот, вопли и смрад. Запах крови перебивал для него все прочие запахи.

Но вот в самом центре толпы оказался Байр – его сердце громыхало, и Хёд понял, что Байр дерется как волк, хоть и не мог этого видеть.

Вскрикнула Альба, взревел Байр, захохотал Гудрун.

Хёд выпускал стрелы одну за другой, и они со свистом и звоном пронзали людей вокруг Байра. Он выбирал мишени, стараясь как мог, но вскоре биение десятков сердец обратилось в одну пульсировавшую волну. То была словно беспорядочная толпа барабанщиков, в которой каждый выбивал свою дробь не в ритм с соседом, и Хёд, не зная, в кого из них целиться, опустил лук.

Вдруг рядом с ним вырос еще один лучник, и Хёд взмолился о помощи.

– Я бесполезен в подобной схватке. Не понимаю, в чье сердце целиться! – крикнул он.

Но вот Байр ворвался в ворота крепости. Его громкое дыхание вторило точным ударам его меча.

– Вот ты где, – с облегчением выдохнул Хёд и вновь поднял лук. – Долфис окружен? – крикнул он лучнику, стоявшему на стене рядом с ним.

– О да. Вокруг него двадцать девять врагов, не меньше, – отвечал лучник.

Хёд слышал их, слышал стрекот сердец, отлетавший от наковальни – огромного сердца Байра. Он принялся разить их, одного за другим, но слышал, что, едва один из них падал, его место сразу занимал новый враг.

– Северяне ломают двери храма! Ты слышишь? – завопил лучник.

Хёд отвечал ему быстрым кивком.

– Рядом с ним нет никого из наших.