В руке Сайруса материализовался меч, и Камран, не раздумывая, бросился вперед – но слишком поздно: туланский царь уже вонзил меч прямо в грудь его волевому деду.

Камран почти рухнул на колени.

Он перевел дыхание и бросился в атаку, размахивая мечом, прыгнув прямо сквозь пламя к Сайрусу, не ощущая, как горит его плоть, и не слыша криков толпы. Сайрус увернулся, а затем сделал выпад, взмахнув клинком по диагонали; Камран встретил оружие противника ударом такой силы, что его пронзила дрожь. Он с криком бросился вперед, отбрасывая царя на несколько шагов.

Сайрус стремительно выпрямился, а затем атаковал в ответ; клинок его сверкнул в свете искрящего пламени. Камран уклонился от удара и крутанулся, рассекая мечом воздух и встречая сталью сталь – разрубив пространство, их клинки столкнулись.

– Я не хочу биться с тобой, меланхоличный принц, – тяжело дыша, произнес Сайрус, делая шаг назад. – Тебе не нужно умирать сегодня. Ты не должен оставлять империю без правителя.

Камран замер, наконец осознавая, что его дед действительно погиб. Ардуния теперь принадлежала ему.

Теперь он король.

Камран зарычал и снова бросился на Сайруса, который парировал удар, а затем с сокрушительной силой обрушил на юношу свой клинок. Камран упал на одно колено, чтобы встретить этот удар, однако рука, в которой он держал меч, сильно обожженная пламенем, не могла долго противостоять подобной силе.

Меч отлетел со звоном на пол.

Сайрус отступил назад, грудь его тяжело вздымалась, он поднял свой клинок над головой, чтобы последним ударом положить конец их схватке.

Камран закрыл глаза. В этот момент он смирился со своей судьбой, приняв то, что умрет – и умрет, защищая своего короля. Своего деда.

– Нет! – услышал он чей-то крик.

Камран услышал бешеный топот каблучков, стучащих по мраморному полу, и испуганно поднял голову, не смея поверить своим глазам. Расталкивая людей, к нему мчалась Ализэ.

– Стой! – закричал Камран. – Огонь…

40

40

Ализэ пронеслась сквозь бушующее пламя, нисколько не заботясь о том, что на ее платье вспыхнули язычки огня, которые она сбила прямо голыми руками. Несколько драгоценных мгновений девушка смотрела на Камрана, чтобы убедиться, что он жив, что он в порядке, и сердце ее защемило в груди.

Принц лишь удивленно смотрел на нее в ответ.