Когда они исчезли в проходе, Эвери устало выдохнула и почувствовала непреодолимое желание присесть — просто от волнения. Нашла взглядом сваленные на земляном полу шкуры и повалилась на них, широко расставив руки.

— Вьюн! Я сплю? — прошептала она, обращаясь как будто не к своему «рабу», а к самой себе. Но «кот» тут же ответил:

— Нет, госпожа! Это не сон! Ты наконец-то… свободна!

И голос его предательски дрогнул.

Эвери замерла, ощутив его боль, как свою.

Присела и кивком подозвала к себе.

— Что случилось? — спросила она, приглашая его присесть рядом на шкуры, но парень уселся напротив на пятачок брошенного посреди шатра ковра.

— Все в порядке, — проговорил он. — Не смею беспокоить тебя…

— Нет, так не пойдет… — начала Эвери, чувствуя поднимающуюся магическую бурю в груди. Это было немного странно: раньше еще никогда она не ощущала в себе подобного отклика магии на ее собственные эмоции.

Вьюн не хотел раскрываться, поэтому Эвери пришлось ему приказать, хотя далось ей это с трудом.

— Мой отец… мой народ… они здесь, — выдохнул Вьюн, стыдливо опуская лицо. — Я даже видел своего старшего брата! Но они… не признают меня! После стольких лет рабства я для них больше не существую…

Сердце Эвери сжалось от глубокого сострадания, а перед глазами всплыл «родной» дом, горящие гневом глаза отца, холодность матери и презрение старших братьев и сестры. Как никто, она понимала чувства Вьюна и знала, что это ужасно больно. Иногда даже невыносимо…

Также невыносимо, как отвержение любимого человека…

Конечно же перед внутренним взором тут же всплыл образ принца Кристофера.

Любимый? Была ли это любовь? Или просто брачная магия сыграла с ней злую шутку? Но в любом случае, Крис ее тоже жестоко отверг!

Сердце заныло вдвойне, и Эвери почувствовала накрывшее ее с головой глубокое чувство одиночества.

У нее никого нет! И, видимо, не будет. Даже здесь, среди этих людей, имеет значение только ее магия и приписываемое ей происхождение, а она сама… никому не нужна.

Правда, у Вьюна тоже никого нет! Их обоих предали. От них отказались самые близкие люди…

Эвери так расчувствовалась, что потянулась вперед, подползла к парню и… по-братски его обняла: крепко, с похлопыванием по плечу и с большим чувством.

Вьюн вздрогнул, а потом робко обнял ее в ответ.