Принц вздрогнул и напрягся. Меньше всего он хотел бы говорить с отцом об Эвери.

— Я… чувствую его… — пришлось ответить ему, — но… связь очень слаба.

— Я разрешаю тебе отложить его поиски, — прервал его император жестко. — Рикшан сказал мне, что поиск подождет…

Опять эти странные разговоры об общении с богом войны! Император определенно сходит с ума!

Кристофер молча удалился прочь, но желание найти Эвери только усилилось.

И тогда он решил: отобьет заставы у северян и просто уедет искать мальчишку, даже если за это его ждет трибунал.

И он его найдет…

***

Вальда устало опустилась на койку в каком-то замшелом лесном домике, пропахшем плесенью и болотом. Она была магически привязана к нему долгих сто сорок человеческих лет и ненавидела это место всеми фибрами своей души.

Всё снова шло не по плану, и это её ужасно злило.

С самого рождения Эвери она знала, что девчонка пришла в этот мир, как знамение ее проигрыша. Она была рождена от крови рода Гуарран, а этот идиот Аскольд де Рошхэн так и не понял, что ему преспокойно наставили рога, и его дорогая распутная женушка нагуляла ребенка от симпатичного учителя, нанятого для обучения их старших сыновей. Учитель оказался прямым потомком Ирия Безжалостного (хотя вряд ли сам об этом знал), и Вальда сразу же просекла, кем является этот ребенок.

Ребенок, угрожающий ее свободе! Ребенок, могущий помешать ей возвратиться в сонм богов!!!

Запереть Эвери вдали от дома не получилось — родители не отдали. Эх, если бы Вальда имела права приказывать и неволить! Но по правилам спора между богами такой возможности «знахарка» была лишена. И тогда старуха надела девочке на запястье артефакт, принадлежащий ее предку-императору, чтобы сдержать ее силу и спрятать ее как можно дальше, а потом начала регулярно промывать мозги родителям, внушая, что девчонка опасна и может стать причиной их скоропостижной смерти…

Все шло довольно неплохо, пока не появился этот злополучный принц!

Он вцепился в Эвери, как клещ в руку, и сумел-таки увести ее с собой. Тогда Вальда кинулась отваживать их друг от друга угрозами, пыталась даже чужими руками девчонку убить. Ведь если они поженятся, то… Вальда окончательно проиграет!!!

Но снова ничего не вышло: принц и Эвери умудрились пробудить взаимную страсть, и помолвочное кольцо связало их брачной магией.

Вальда рвала и метала. Она еще никогда не была так близка к провалу.

Наконец, самой удачной идеей оказалась мысль использовать страхи трусливого императора Вальтара в свою пользу. Ведь Вальда надеялась, что Кристофер сорвется и быстро раскроет пол Эвери, после чего, естественно, объявит ее своей парой, и тогда знахарке останется всего лишь украсть у нее браслет. Император почувствует потомка своих кровных врагов и… союзу предназначенных и опасных придет конец.