— Мы должны что-то предпринять самостоятельно, — добавил мрачный Тайро — король «котов». Его длинная рыжая борода потряхивала вместе с подбородком от негодования. — Иначе мы попросту проиграем!

Нестройный хор множества голосов поддержал его слова, а Рагул нахмурился еще сильнее.

Ситуация выходила из-под контроля…

***

Осенний прохладный ветер трепал подвязанные белокурые волосы, норовя сорвать с них черную ленту.

Эвери крепко держала в руках меч, внимательно наблюдая за медленным шагом напряженного Кристофера, который перекатывался с ноги на ногу напротив нее с таким же мечом в руках. С самого утра они вышли на окраину лагеря, чтобы немного потренироваться.

Эвери напала первой, позволяя магии ускорять движения. Кристофер отбил ее атаку довольно легко, потому что тоже воспользовался магией. На его лице сияла мягкая улыбка.

— Как сейчас помню наш первый поединок… — проговорил он, сверкнув черными насмешливыми глазами. — Ты показалась мне таким юрким и дерзким мальчишкой, что я загорелся мыслью тебя найти, а когда увидел твою тренировку… — он улыбнулся шире, — страстно захотел немного тебя проучить…

Эвери притворно насупилась, снова нападая.

— Если бы я была без браслета, вряд ли бы это у тебя получилось… — бросила она, нанося удар за ударом, которые Крис едва успевал отражать. — Я намеренно прятала силу, чтобы никто о ней не догадался…

— Ну… я тоже не на всю силу борюсь сейчас, — парировал принц шутливо, — ты ведь все-таки женщина…

— Ах так! — Эвери приняла его беззлобную насмешку всерьез. — Дерись по правилам! Я не потерплю уступок в связи с моим полом!!!

Магия засверкала в ее руках, пробегая по одежде и по мечу тонкими росчерками молний, и на Кристофера набросился настоящий смертоносный ураган, который в конце концов сумел-таки сбить его с ног.

Принц повалился на спину и тут же почувствовал кончик меча у своего сердца.

Эвери тяжело дышала, синие глаза сверкали, словно драгоценные камни, лицо раскраснелось, а неугомонный ветер таки сорвал с ее волос ленту, так что золотые кудри волнами рассыпались по плечам.

Красивая, как богиня любви, и опасная, как живое воплощение божества войны…

Принц замер, разглядывая свою прекрасную суженую, а потом на выдохе прошептал:

— Я готов валяться у твоих ног вечно…

Эвери пару мгновений разглядывала его, а потом засмущалась, заулыбалась, мгновенно превратившись в обычную юную девушку, неиспорченную лукавством и притворством.

Выверенным движением убрала меч в ножны и протянула руку Кристоферу, чтобы помочь ему подняться.