Если бы он не исцелил Кристофера, она бы не позволила себе довериться ему до такой степени, чтобы попасть в такой сложное положение, но ее любимый был жив, и это доказывало, что Рикшан не шутил… наверное.

Видя, что ему удалось смутить Эвери, Рагул сделался сосредоточенным и уже более резво продолжил:

— Кланы не доверяют вам, и это естественно. Ваше впечатляющее появление, предсказанное высшими силами, было очень удивительным, и мы все доверились вам. Но… наступают иные времена. Теперь вы должны делом доказать свою силу. Однако… даже этого недостаточно! Вам нужен по-настоящему серьезный и влиятельный союзник! — глаза Рагула снова засверкали, как золотые монетки. — Я поддерживал вас всё это время, даже когда вы не слышали этого. Более того, я готов поддержать вас и сейчас! — лицо Эвери расслабилось, внимая мягким и с виду искренним речам северянина, и он это сразу же заметил. — Поэтому предлагаю вам… стать моей глубокоуважаемой супругой и возглавить эту неуправляемую, но великую мощь вместе!

Голос его зазвучал торжественно, а глаза Эвери широко распахнулись от изумления. Чего-чего, а такого поворота она совершенно не ожидала.

Напряженная тишина прервалась приглушенным и почти нечеловеческим рыком, прозвучавшим из-за спины Эвери, и вперед вдруг выступил Кристофер, демонстративно загораживая девушку собою.

— Она уже занята… — процедил он, едва сдерживая внутри магию, демонстрировать которую сейчас было бы неразумно. Впрочем, подобное заявление тоже было не очень правильно делать, но… было уже поздно. Глаза Рагула, сперва потемневшие от ярости на наглого раба, начали изумленно расширяться, пока до него доходила истинная причина слов порабощенного принца.

— Так значит… вы, глава, со своим рабом…? — выдохнул Рагул, и его взгляд начал стремительно наполняться презрением, которое он не смог скрыть.

Однако вспомнил о выдержке, быстро спрятал свои истинные чувства и холодно поклонился.

— Что ж… очень жаль… — проговорил северянин и, не прощаясь, развернулся, удаляясь от Эвери и Криса размашистым напряженным шагом.

Девушка положила руку на плечо принца и прошептала:

— Боюсь, назревают проблемы… — в голосе ее проскользнула большая тревога.

Кристофер безбоязненно обнял ее и прижал к себе. Скрывать их отношения уже не было никакого смысла.

— Вместе мы всё сможем, любимая, — шепнул он и поцеловал Эвери в висок, задержавшись на нём губами…

***

Последующая ночь была непроглядно темна.

Часовые стояли по периметру лагеря на дозоре и тревожно всматривались в эту темноту.

Вайлет быстро передвигался от одного шатра к другому, мягко ступая по земле и не издавая при этом ни малейшего звука. Он был в своей звериной форме, и его чуткие ушки улавливали малейший шорох вокруг.